Show Day selalu menjadi acara besar di komunitas negara mana pun, namun bagi masyarakat Gilgandra di NSW bagian barat-tengah, hari Sabtu lebih meriah dari biasanya.
Ketika berita tentang anggota parlemen lokal mereka, Mark Coulton dari Partai Nasional, akan diikuti oleh perdana menteri, mereka mengira sejarah sedang dibuat.
“Ini adalah hal terbesar yang terjadi di Gilgandra,” kata seorang pria ketika Scott Morrison memasuki lokasi pertunjukan.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Pertunjukanku sudah selesai, itu perjalanan terbaik yang pernah kujalani sepanjang hari,” sahut yang lain setelah menjabat tangan Perdana Menteri.
Jika niatnya adalah untuk memperbaiki komunitas yang dilanda kekeringan, senyuman di sebagian besar wajah di tengah-tengah etalase dan bulu kejuaraan menunjukkan bahwa ia telah melakukannya dengan baik.
Sekelompok kecil pengunjuk rasa yang marah dengan rencana rute kereta api domestik mengikutinya berkeliling, namun perdana menteri mengabaikan mereka.
Namun, Wakil Perdana Menteri Michael McCormack kembali dan mendengarkan kekhawatiran mereka setelah media menyampaikan kabar tersebut.
Perdana Menteri menyampaikan pesan serius.
“Kita adalah satu negara yang utuh dan kita harus saling mendukung dan kita harus tetap bersatu, terutama ketika mereka melakukan hal yang sulit,” kata Morrison kepada wartawan.
“Di mana pun mereka membutuhkan kita untuk mendukung mereka, kita akan melakukannya.”
Di properti Gilgandra milik Kevin dan Robyn West, perdana menteri membantu memberi makan ternak dan mencukur bulu domba serta menyampaikan janji peningkatan bantuan kekeringan dan upaya untuk mendidik anak-anak kota tentang pertanian dengan lebih baik.
“Kita perlu berbagi kisah nyata dengan masyarakat Australia mengenai kontribusi pertanian dan pertanian terhadap negara kita,” katanya, mengutip penelitian tahun 2011 yang menemukan dua dari lima siswa sekolah percaya bahwa pertanian merusak lingkungan.
“Ini adalah kebohongan yang disampaikan kepada anak-anak kita dan kita harus memperbaikinya.
“Karena hal ini muncul dalam bentuk paling ekstrim dalam aktivisme agresif dan kekerasan yang kita lihat ketika orang-orang menyerbu lahan pertanian di seluruh negeri dan menyerang mata pencaharian para petani dan keluarga mereka.”
Menteri Pertanian David Littleproud mengatakan penting untuk meningkatkan pemahaman masyarakat tentang pertanian, tidak hanya untuk mengurangi keterputusan antara makanan yang ditanam dan dimakan, tetapi juga untuk mendidik generasi berikutnya agar dapat melakukan pekerjaan tersebut.
“Pertanian kembali seksi,” katanya.
“Biar saya beri tahu Anda, satu quint akan dibuat di sini dan kami akan berhasil.
“Kisah pertanian itu bagus; hanya menambah hujan.”
Koalisi tersebut menjanjikan hampir $31 juta untuk mendukung asosiasi pameran pertanian dan program untuk membawa anak-anak kota ke pertanian, dan pertanian ke sekolah-sekolah kota.
Pemerintah juga menawarkan bantuan tambahan sebesar $54,7 juta untuk mengatasi kekeringan, termasuk lebih banyak penasihat keuangan – “para malaikat kekeringan”, kata Morrison – untuk membantu usaha kecil di pedesaan.
