Manajer Liverpool Jurgen Klopp menertawakan rekor buruknya di final, menyebut dirinya sebagai “pemegang rekor dunia dalam memenangkan semifinal” dan menegaskan bahwa dia bukanlah masalahnya.
Pemain Jerman itu telah kalah dalam enam pertandingan terakhir yang ia ikuti sejak memenangkan Piala Jerman pada tahun 2012.
Dia finis sebagai runner-up Liga Champions dua kali (bersama Borussia Dortmund dan kemudian Liverpool musim lalu) serta kalah dua Piala Jerman lagi bersama Dortmund dan final Piala Liga dan Liga Europa bersama Liverpool.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Ini adalah sebuah pukulan yang sudah lama terbiasa dikalahkan oleh Klopp, namun menjelang pertemuan mereka dengan Tottenham di Madrid, pria berusia 51 tahun itu bercanda tentang rekornya ketika ditanya apakah ia percaya pada nasib atau nasib buruk.
“Anda pikir saya mempunyai karier yang tidak bahagia? Seluruh karier saya bukannya tidak bahagia,” katanya.
“Guru saya selalu bertanya kepada saya sebelum musim dimulai, kapan pertandingan terakhir musim ini karena kami sering ikut serta, jadi saya bukannya tidak senang.
“Sejak 2012, selain 2017, saya selalu mencapai final bersama tim saya setiap tahun. Terkadang kami sampai di sana karena keberuntungan.
“Saya adalah pemegang rekor dunia dalam tujuh tahun terakhir dalam memenangkan semifinal. Namun jika saya menulis buku tentang hal itu, mungkin tak seorang pun akan membelinya.
“Jika saya duduk di dalam ruangan dan berpikir ini semua tentang saya, sayalah alasannya, jika saya melihat diri saya sebagai pecundang, maka kita akan mendapat masalah, namun saya tidak melihat diri saya seperti itu.
“Jika saya menjadi alasan kekalahan enam tahun berturut-turut, maka semua orang harus khawatir.
“Tetapi kami akan memasuki situasi di mana kami belajar – bukan dari final musim lalu karena ada tiga gol aneh – banyak dari waktu kami bersama.
“Kami ingin menang dengan semua yang kami miliki dan dengan hal-hal yang telah terjadi di masa lalu sehingga saya bisa percaya diri.”
Liverpool meninggalkan Kiev 12 bulan lalu dengan perasaan frustrasi dan kecewa setelah kalah 3-1 dari Real Madrid berkat dua kesalahan aneh penjaga gawang dan tendangan overhead brilian dari Gareth Bale.
Mereka kembali sebagai favorit tahun ini, dengan Tottenham tampil di final pertama mereka di kompetisi ini.
Namun, Klopp mengecilkan label underdog mereka.
“Saya tahu orang-orang bilang kami favorit karena kami punya lebih banyak poin di liga, tapi jika Anda melihat pertandingan musim ini, keduanya sangat bagus, jadi tidak ada keuntungan sebelum pertandingan,” tambahnya.
Liverpool mendapat dorongan dari kembalinya kebugaran gelandang serang Roberto Firmino, yang absen dalam tiga pertandingan terakhir karena masalah paha.
Klopp telah mengonfirmasi bahwa dia fit, meskipun dia tidak mengatakan lebih jauh bahwa dia akan menjadi starter pada pertandingan hari Sabtu.
