Brad Arthur sedang melakukan wawancara mingguan dengan media pada hari Sabtu ketika Clint Gutherson lewat dan berteriak, ‘Apakah kita akan menang besok, Brad?’
Pelatih Parramatta menjawab: “Jika Anda punya kesempatan, Clint, kami akan melakukannya.”
Itu adalah gambaran kecil mengenai hubungan antara kapten dan pelatih, keduanya berada di bawah tekanan yang semakin besar untuk mendapatkan kontrak baru musim ini.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Hanya tersisa 2000 tiket untuk pertandingan kedua Belut pada hari Minggu di kandang baru Stadion Bankwest ketika mereka menjamu St George Illawarra.
Namun masih ada pertanyaan mengenai siapa sebenarnya yang akan mengenakan warna biru dan emas setelah musim ini, dengan Arthur, Gutherson dan gelandang tengah Mitchell Moses adalah nama-nama terbesar.
Pendekatan kesabaran The Eels telah dikritik oleh beberapa pihak di liga, dan mencapai titik panas minggu ini ketika Gutherson melontarkan tuduhan keserakahan.
Namun, Arthur tetap tidak terpengaruh oleh perselisihan di luar lapangan dan bahkan menyatakan bahwa pengumuman akan segera dilakukan.
“Begini, memang begitu. Itu bagian dari permainan. Hal menyenangkannya adalah, klub sangat ingin mempertahankan pemain-pemain itu. Para pemain ingin bertahan,” ujarnya.
“Saya yakin sesuatu akan terselesaikan lebih cepat daripada terlambat. Namun akan selalu lebih mudah bila kedua belah pihak merasa nyaman dengan keadaannya.”
Baik Gutherson dan Moses tampil bagus selama tujuh minggu pertama kompetisi, memimpin liga dalam sejumlah kategori statistik.
Gutherson, 24, berada di urutan pertama dalam line break assist, berada di urutan ketiga dalam try assist, ketiga dalam run meter dan keempat dalam support play.
Moses, juga berusia 24 tahun, berada di urutan kelima dalam mencetak gol di musim pertamanya sebagai playmaker utama setelah kepergian Corey Norman ke Dragons.
Bentrokan hari Minggu akan menjadi pertama kalinya Norman menghadapi mantan rekan satu timnya sejak dia diberi izin untuk pergi dengan sisa kontrak satu tahun.
“Sulit untuk memiliki dua playmaker dominan yang sama-sama ingin mengendalikan tim, jadi ini berhasil dengan baik untuk Dragons dan Parramatta,” kata Arthur.
“Kami tahu sepanjang tahun lalu kami kesulitan di bidang itu.”
Kini Moses berkembang pesat sebagai orang yang tepat, bersama dengan pemain muda Jaeman Salmon.
“Dia menikmati tanggung jawab ekstra. Dia menikmati tekanan ekstra yang datang dari peran itu,” kata Arthur tentang Moses.
“Dia mendapat bantuan yang baik di sekelilingnya. Saya pikir kami memiliki pemain muda, tetapi mereka semua berkontribusi dan memainkan peran mereka.
“Mereka tahu persis apa pekerjaan mereka dan tidak melampaui batas dan mereka mengizinkan satu sama lain untuk melakukan pekerjaan mereka.”
STATISTIK YANG PENTING
* The Eels telah memenangkan tujuh dari delapan pertandingan terakhir mereka melawan Dragons, termasuk pertandingan terakhir di Stadion Pirtek sebelum pembangunan kembali.
* Eels rake Reed Mahoney memimpin liga dalam tekel sejauh tahun ini dengan 312, tepat di depan rekannya dari Dragons, Cameron McInnes, yang mencatat 310 tekel.
* Rookie belut Maika Sivo memimpin liga dalam jeda baris tahun ini dengan sembilan.
