Usman Khawaja telah meyakinkan Tim Paine bahwa dia siap untuk Tes Abu pertama minggu depan di Edgbaston, di mana James Pattinson kemungkinan akan kembali setelah lama ditunggu-tunggu.
Khawaja tidak fit untuk pertandingan domestik Australia, yang berakhir dengan kemenangan 93 pertandingan dari Cameron Bancroft di Southampton pada hari Kamis.
Namun penyelesaian lebih awal dari pertandingan empat hari itu berarti pemain berusia 32 tahun itu, yang belum pernah bermain sejak cedera hamstringnya saat Australia kalah dari Afrika Selatan di Piala Dunia pada 6 Juli, diberi waktu di tengah lapangan.
Tonton, streaming, dan ikuti perkembangan kriket Australia 7 ditambah >>
Khawaja melatih langkahnya selama tahap akhir babak Bancroft dan melakukan latihan kebugaran dengan staf pendukung di lapangan oval di sebelah Rose Bowl.
Pemain kidal itu kemudian menantang rekan satu timnya saat memukul dengan Paine selama sesi gawang tengah.
“Dia 100 persen. Dia berlari di antara gawang, tidak dengan intensitas penuh,” kata kapten Tes Paine kepada wartawan.
“Tapi Usman banyak bermain kriket, dia sudah berada di sini selama berbulan-bulan.
“Tidaklah ideal jika dia tidak bermain dalam pertandingan ini, tapi saya pikir dia akan fit dan tersedia untuk seleksi minggu depan.”
Khawaja bukan satu-satunya masalah cedera bagi Australia di Hampshire, di mana Mitchell Starc dikirim untuk pemeriksaan pencegahan dan tidak bermain pada hari Rabu karena cedera lutut.
Starc memutar lengannya dan memukul lengan Paine selama periode aktif pada hari Kamis.
Salah satu dilema seleksi utama minggu depan adalah memutuskan siapa di antara Starc, Pattinson, dan Josh Hazlewood yang akan absen.
Pattinson yang bersemangat, yang tidak bermain kriket internasional sejak 2016 karena masalah cedera, bisa dibilang pemain bowling paling mengancam selama kualifikasi Australia dengan skor rendah.
“Pattinson kembali tampil luar biasa, dia telah mengikuti seluruh tur Australia A,” kata Paine.
“Tapi dia meningkatkan kemampuannya dalam permainan ini, terutama di inning kedua itu. Dia mulai sangat bersemangat tentang apa yang akan terjadi padanya sekitar minggu depan.”
Ujung tombak Pat Cummins diperkirakan tampil mengesankan selama pertandingan domestik, sementara Paine memberikan pujian yang lebih moderat untuk Hazlewood, yang tidak bermain untuk Australia sejak Januari karena cedera punggung, dan Starc.
“Keduanya bermain sangat baik hari ini,” kata penjaga gawang.
“Setiap kali Josh bermain dalam permainan, dia menjadi lebih baik dan lebih baik… dia akan menjadi pemain kunci bagi kami pada tahap-tahap selama Ashes ini.
“Starcy berasal dari banyak pemain kriket bola putih, dia membutuhkan sedikit waktu untuk menyesuaikan diri.
“Tapi dia akan bekerja keras minggu depan. Saat dia tampil di lagu, dia akan memainkan peran besar di Ashes ini.”
