Kembalinya Usman Khawaja dan James Pattinson mengejutkan saat Australia semakin dekat untuk memilih XI untuk Ashes Test pertama di Edgbaston.
Khawaja belum pernah bermain lagi sejak mengalami cedera hamstring pada 6 Juli saat Australia kalah di Piala Dunia dari Afrika Selatan.
Tonton video di atas
Tonton, streaming, dan ikuti perkembangan kriket Australia 7 ditambah >>
Pattinson sudah tiga setengah tahun tidak mewakili Australia karena beberapa cedera, terutama masalah punggung yang berulang yang mendorongnya menjalani operasi tulang belakang besar pada tahun 2017.
Penampilan luar biasa perintis Victoria baru-baru ini, dalam pertandingan domestik minggu lalu dan tur Australia A sebelumnya, akan dihargai oleh para penyeleksi.
Penarikan kembali Pattinson berarti pasangan pemain baru Australia dalam beberapa tahun terakhir, Mitchell Starc dan Josh Hazlewood, tidak akan tampil pada hari Kamis.
Ada kemungkinan bahwa Starc dan Hazlewood akan absen, sebuah prospek yang tidak terpikirkan ketika mereka membantu Australia mengalahkan Inggris 4-0 pada Ashes terbaru.
“Starcy, Peter Siddle dan Josh Hazlewood (berjuang) untuk satu tempat. Tiga pemain bagus untuk dicoba dan mendapatkan tempat di depannya,” kata pelatih Justin Langer.
“Ketiganya adalah pemain bowling yang hebat atau sangat, sangat baik, bukan?”
Khawaja, yang lulus tes kebugaran terakhirnya pada hari Senin, telah menempati posisi ke-3 dalam urutan teratas yang juga dapat menampilkan trio Cape Town Cameron Bancroft, David Warner dan Steve Smith.
Menyelesaikan apakah Bancroft atau Marcus Harris harus bermitra dengan Warner mungkin merupakan keputusan yang paling menyakitkan bagi Langer dan pemilih Trevor Hohns.
Tingkat menengah juga masih belum pasti.
Pitch kering, yang digambarkan oleh Langer sebagai pukulan keras, mempersulit proses pemilihan dua batsmen dari Travis Head, Matthew Wade, Marnus Labuschagne dan Mitch Marsh.
“Waktu akan menjawabnya,” kata Langer, dengan samar dan cepat mengakhiri pertanyaan tentang peluang Marsh untuk kembali.
“Usman Khawaja pasti masuk. Dia bugar, siap bermain, dia bermain bagus dan dia pemain profesional berpengalaman.
“Pembukaan kemitraan ini akan sangat sulit.
“Mereka (Bancroft dan Harris) keduanya mempunyai argumen yang sangat kuat.”
Australia telah memajukan sesi utama minggu ini ke hari Senin karena cuaca basah kemungkinan akan membatasi waktu di luar ruangan pada hari Selasa dan Rabu.
Hujan lebih lanjut diperkirakan akan turun selama seri pembuka.
“Kami benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa terhadap cuaca,” kata Langer.
“Anak-anak sudah cukup bermain kriket.”
Langer, yang sangat ingin membantu memberikan kemenangan seri Tes pertama Australia di Inggris sejak 2001, senang dengan bentuk dan kebugaran Pattinson.
“Senang sekali melihatnya kembali. Itu cerita yang bagus, bukan? Kembali dari posisinya sebagai pemain bowling muda, operasi punggung, hingga kemungkinan besar terpilih untuk Tes ini,” katanya.
Penantian Khawaja, yang seperti Pattinson menjadi bagian dari tur Inggris tahun 2013, tidak terlalu lama, namun pemain berusia 32 tahun itu berpacu dengan waktu.
