Beberapa mahasiswa internasional menahan diri untuk memprotes program pendidikan Tiongkok yang kontroversial di universitas elit Australia karena takut diidentifikasi oleh pihak berwenang di negara mereka, kata para mahasiswa.
Para pengunjuk rasa pada hari Rabu menyerukan agar Institut Konfusius Universitas Queensland ditutup seluruhnya di tengah kekhawatiran tentang campur tangan asing di universitas-universitas Australia.
Perjanjian yang ditandatangani oleh universitas-universitas dan Institut Konfusius yang didanai pemerintah Tiongkok, yang dilaporkan mengatakan bahwa universitas-universitas harus menerima arahan Beijing mengenai organisasi-organisasi tersebut, memicu protes.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Institut Konfusius dijalankan oleh Hanban, bagian dari Kementerian Pendidikan Tiongkok.
Sekitar 70 pengunjuk rasa membawa tanda bertuliskan “Institut Konfusius adalah kode untuk pusat propaganda” dan “jauhkan Xinnie the Pooh dari UQ” di universitas tersebut.
Beberapa mahasiswa mencoba “menerjunkan” selebaran pro-Hong Kong ke ponsel mereka, dan bendera Taiwan berkibar di atas salah satu gedung universitas sebelum dirobohkan beberapa detik kemudian.
Seorang pelajar dari Hong Kong berbicara kepada massa dan mengatakan bahwa dia mengenakan masker selama protes karena dia takut “dihilangkan” oleh pihak berwenang saat dia kembali ke rumah.
Pengorganisir mahasiswa Ji Davis mengatakan para pendukungnya memilih untuk menjauh dari protes yang banyak difoto, yang diadakan di sebelah peringatan protes Lapangan Tiananmen tahun 1989.
“Beberapa teman saya mengatakan kepada saya, ‘Saya sangat mendukung tujuan Anda, tapi saya bahkan takut untuk menyukai komentar di postingan (media sosial) hanya karena saya tidak ingin dimasukkan dalam daftar,’” kata Mr. Davis mengatakan kepada AAP.
Seorang mahasiswa, Sam, mengatakan dia merasa lembaga-lembaga yang didanai Tiongkok melanggar kebebasan berpendapat.
“Ini adalah campur tangan asing yang tidak bisa kami toleransi di Australia,” kata kembaran warga negara Hong Kong dan Australia itu.
Para mahasiswa memimpin nyanyian yang menyerukan Wakil Rektor Peter Hoj, mantan konsultan Hanban, untuk hadir dan menjelaskan perjanjian Institut Konfusius yang oleh sebagian mahasiswa diberi label “rahasia”.
Protes dengan kekerasan di universitas mendapat liputan internasional minggu lalu.
Pukulan dilontarkan ketika pengunjuk rasa pro-Tiongkok tiba dengan pengeras suara yang memainkan lagu kebangsaan negara tersebut pada demonstrasi pro-Hong Kong.
Konsulat jenderal Tiongkok di Brisbane mengeluarkan pernyataan yang memuji “perilaku patriotik spontan mahasiswa Tiongkok” setelah bentrokan tersebut.
Hal ini mendorong Menteri Luar Negeri Marise Payne mengeluarkan peringatan kepada perwakilan diplomatik asing bahwa Australia tidak akan mentolerir campur tangan terhadap pelaksanaan kebebasan berpendapat.
Kontrak untuk Institut Konfusius mempengaruhi UQ, Universitas Griffith, Universitas La Trobe dan Universitas Charles Darwin.
UQ mengatakan kontraknya dengan Hanban berakhir pada bulan April, dan pihaknya sedang menegosiasikan ulang persyaratan dalam perjanjian berikutnya untuk memastikan otonomi universitas.
Universitas Griffith, La Trobe dan CDU mengatakan mereka puas karena tidak ada campur tangan atau dampak terhadap otonomi Hanban di kampus mereka.
