Kejuaraan Rugbi Dunia yang diusulkan mendapat hambatan setelah RFU Inggris menyatakan kemungkinan degradasi dari seri Enam Negara akan menjadi “bencana” bagi olahraga tersebut.
Penjabat kepala eksekutif Nigel Melville bertekad untuk menghindari skenario hari kiamat – betapapun kecilnya kemungkinannya – yaitu absennya dua tahun turnamen tahunan olahraga paling sukses ini.
Ada spekulasi bahwa jika Inggris turun ke kompetisi tingkat dua, Twickenham mungkin harus dijual untuk menutupi penurunan pendapatan yang tak terhindarkan.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dalam komentar yang tampaknya mengakhiri prospek Kejuaraan Nasional disetujui dalam format saat ini, Melville menegaskan RFU tidak akan membiarkan kepemilikan lahan berkapasitas 82.000 orang terancam.
“Bagi kami, terdegradasi secara komersial bisa menjadi bencana besar,” kata Melville.
“Untuk terdegradasi, malapetaka bukan hanya pada tim yang terdegradasi, tapi juga kemampuan kami untuk mendanai pertandingan sebagai badan pengatur di Inggris.
“Bisakah kita mendanai permainan komunitas di Inggris ke tingkat yang kita lakukan sekarang jika kita tidak memiliki pendapatan yang kita miliki?
“Dan dalam hal promosi dan degradasi, tidak ada promosi dan degradasi di tahun Lions dan tidak ada turnamen di tahun Piala Dunia.
“Jadi ketika Anda terdegradasi, Anda terdegradasi selama dua tahun, bukan satu tahun.
“Ini tidak sepenuhnya naik turun, satu musim berlalu dan kembali naik, sebenarnya dua tahun dan itu bisa menjadi bencana bagi orang-orang.”
Kejuaraan Bangsa-Bangsa adalah visi Rugbi Dunia untuk pertandingan global setelah Jepang 2019 dan mengambil format liga lintas belahan bumi baru yang akan mempertemukan tim-tim teratas dari Kejuaraan Enam Negara dan Rugbi pada akhir tahun.
Degradasi dan promosi berdasarkan performa liga secara keseluruhan merupakan landasan dari rencana tersebut dengan harapan akan menciptakan kedalaman dengan menawarkan tempat bagi tim-tim lapis dua di antara tim elit.
Negara-negara Belahan Bumi Selatan ingin kompetisi ini berlanjut dengan World Rugby dan bersikeras bahwa mereka telah menjamin investasi sebesar STG5 miliar ($9,3 miliar) selama 12 tahun untuk disuntikkan.
Namun beberapa serikat pekerja Eropa, termasuk Irlandia dan Skotlandia, sangat menentang hal ini karena The Six Nations memiliki sumber dana sendiri dalam bentuk tawaran besar dari perusahaan ekuitas swasta CVC Partners.
Dewan RFU akan melanjutkan diskusinya sebelum pertemuan serikat pekerja Enam Negara lainnya diadakan.
Keputusan harus dibuat dalam dua minggu dan agar Kejuaraan Nasional dapat terlaksana harus ada dukungan bulat dari semua tim yang terlibat.
