Ben Hunt telah menghidupkan kembali kenangan mimpi buruk grand final NRL 2015, menyebabkan kesalahan bola besar bagi St George Illawarra yang brutal dalam kekalahan 26-18 mereka dari Warriors.
Hunt hanya bisa berdiri dan tertawa di tengah Stadion Suncorp setelah melakukan sepak terjang Patrick Herbert yang gagal menghadiahkan posisi lapangan Warriors saat mereka mencuri permainan pada Sabtu malam.
Pemain nomor 7 The Dragons dicemooh dan dicemooh oleh 37.521 penonton setelah pelanggaran pada menit ke-68.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Skor imbang pada saat itu menjadi 18-18 dan pada set berikutnya Ken Maumalo melakukan umpan silang yang terbukti menjadi pemenang pertandingan.
“Skornya adalah 18-semuanya, 12 menit tersisa – kami memiliki serangan ofensif di lini depan mereka. Itu adalah tangkapan yang cukup penting,” kata pelatih Dragons Paul McGregor tentang Hunt.
“Tentu saja dia memegang teguh segala sesuatunya. Dia sangat peduli.”
Semua mata tertuju pada Warriors No.6 baru Kodi Nikorima – yang kehabisan warna baru hanya seminggu setelah mendapatkan pelepasan pertengahan musim dari Brisbane.
Namun, kapten Roger Tuivasa-Sheck-lah yang mengarahkan timnya menuju kemenangan, mengatur dua percobaan krusial di babak kedua.
Warriors dipaksa untuk bangkit dari defisit 10-0 di awal dan mencetak 20 poin yang belum terjawab di babak kedua untuk menghentikan empat kekalahan beruntun dan memulai musim mereka.
Jai Field – yang melakukan debutnya di Dragons’ No.6 untuk Corey Norman – menunjukkan potensinya ketika dia membakar Tuivasa-Sheck untuk kecepatan mencetak gol.
Memimpin 18-6 di babak kedua, Dragons tampak seperti bisa lolos.
Namun tim asuhan Stephen Kearney tetap mampu menyamakan kedudukan saat mereka memperkecil ketertinggalan menjadi 18-12 setelah turun minum melalui Peta Hiku.
Tuivasa-Sheck menghasilkan sedikit kecemerlangan ketika ia melakukan over-call kepada playmaker Blake Green, berlari ke sisi pendek pada tekel terakhir dan melemparkan umpan cut-out ke Herbert, yang melemparkannya ke David Fusitua untuk mencetak skor tetap.
Pemain nomor 1 itu kembali berperan penting dalam tembakan empat angka Maumalo yang memenangi pertandingan.
Hunt mencoba untuk mengejar pemenang Dally M, yang memberikannya kepada pemain luarnya untuk menciptakan tumpang tindih agar pemain nomor 5 itu bisa mencetak gol.
Nikorima sebagian besar duduk di belakang Tuivasa-Sheck dan Green tetapi menunjukkan kelasnya untuk mengatur percobaan Hiku yang memberikan keunggulan pada pakaian Auckland.
“Kodes bagus. Di babak kedua dia bisa lebih berperan dalam permainan,” kata Kearney.
“Dia mungkin mulai terbiasa. Itu menegangkan dan ketat di babak kedua. Saya pikir dia akan menjadi lebih baik dengan skuad. Saya pikir ada beberapa penampilan yang berani.
“Karl Lawton melakukan hal-hal hebat bagi kami; Ligi Sao datang dan melakukan hal-hal hebat.”
