Sam Kerr yang sensasional menjadi orang Australia pertama yang mencetak hat-trick Piala Dunia, mencetak empat gol dalam kemenangan 4-1 atas Jamaika untuk mengirim Matilda ke babak sistem gugur.
Hadiah bagi Australia adalah pertandingan babak 16 besar dengan Norwegia dalam waktu empat hari di Nice, Matilda sekarang bebas untuk menatap lebih jauh di Prancis.
Pasukan Ante Milicic mengincar tempat ketiga di grup ketika kekalahan 1-0 Brasil dari Italia untuk sementara menempatkan mereka di jalur yang berlawanan dengan favorit turnamen dan tuan rumah.
Sebaliknya, penghitungan luar biasa Kerr membuat Australia berada di posisi kedua, mengungguli Brasil dalam hal gol yang dicetak dan mengirim Matilda ke Allianz Riviera pada Minggu pagi.
“Kami lolos. Kami berada di urutan kedua dalam grup yang sulit. Dan kami mendukung diri kami sendiri,” kata Milicic.
Pada malam yang nyaman di Grenoble, dan di hadapan presiden FIFA Gianni Infantino di tribun, Matilda tampaknya akan menjalani malam yang mudah setelah unggul 2-0 di babak pertama.
Namun Reggae Girlz, yang terinspirasi oleh tokoh terkemuka Khadija Shaw, punya ide lain dan menjalankan pertunjukan selama 20 menit, direkam oleh Havana Solaun.
Kerr menenangkan saraf Australia dengan tap-in pada menit ke-69 dan menyelesaikan penghitungannya dengan menaklukkan penantang asal Jamaika itu.
Ini merupakan hat-trick kedua Kerr dalam balutan seragam Matildas, dan yang paling signifikan.
“Dan sebenarnya saya menginginkan lebih dari itu untuk diri saya sendiri, menjadi diri saya yang egois,” kata Kerr.
“Saya tahu setiap gol akan berarti dan saya senang kami bisa mendapatkan tempat kedua.”
Dia memulai pestanya pada menit ke-11 dengan sundulan melewati Nicole McClure dari pemain sayap hidup Emily Gielnik.
Upaya Emily van Egmond membentur mistar saat Australia menghujani umpan silang ke arah Kerr, semua bagian dari rencana untuk mengganggu pertahanan Jamaika.
Katrina Gorry, salah satu dari tiga perubahan pada tim Matildas dari kemenangan comeback mereka atas Brasil, menghasilkan bola yang rapi untuk Kerr untuk mencetak gol keduanya tiga menit menjelang turun minum.
Namun anggapan bahwa Australia dapat menggunakan sifat atletis mereka untuk menyaingi pemain nomor 53 dunia itu dengan cepat ditolak ketika Shaw memenangkan pertandingan dengan Emily van Egmond untuk melepaskan Soluan.
Pemain berusia 24 tahun itu melengkapi Lydia Williams dan pulang untuk mendapatkan sepotong sejarah; Gol pertama Jamaika di Piala Dunia Wanita.
Reggae Girlz meningkatkan permainan mereka dan selama 15 menit Shaw tidak terkendali saat mereka mencari gol penyeimbang.
Butuh Hayley Raso, hanya beberapa menit setelah perkenalannya, untuk menari ke dalam kotak dan memotong kaki Kerr untuk membangun kembali penyangga dua gol dan kepercayaan diri Australia.
Gol tersebut menjadi penentu kemenangan Matilda, namun tidak bagi warga Australia yang berada di antara penonton karena kabar datang dari penalti lampu hijau Brazil di Valenciennes.
Saat skor tetap bertahan, Matilda akan menuju ke Le Havre untuk menghadapi tantangan habis-habisan melawan Jerman atau Prancis.
Begitulah, sampai McClure salah menangani pukulan backhandnya untuk memberi Kerr pukulan keempatnya, dan tabrakan yang lebih mudah dikendalikan dengan Norwegia.
Selain empat gol Kerr, ada prestasi individu lain yang bisa dinikmati di Stade des Alpes.
Lisa De Vanna memainkan game 150, Karly Roestbakken membuat start Matilda pertamanya dan Aivi Luik, pemain pengganti yang terlambat, bermain di pertandingan Piala Dunia pertamanya.
