Kapten Queensland Samu Kerevi sekali lagi akan memimpin saat tim Super Rugby yang pemberani ingin memenangkan pertandingan kelima dalam tujuh pertandingan pada Jumat malam.
Center Wallabies mengungkapkan pada hari Kamis bahwa dia menolak untuk diistirahatkan melawan Sharks dua minggu lalu, sebuah keputusan yang dibenarkan oleh penampilannya sebagai man of the match dalam kemenangan penting yang mengakhiri kekeringan di Durban.
Kemampuan Kerevi dalam menurunkan muatan dan permainan larinya telah menjadi sorotan penting di musim naik-turun The Reds (4-5).
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Namun tim muda harus bersaing tanpa Serevi untuk dua pertandingan di musim ini sejalan dengan rencana manajemen beban kerja Piala Dunia Rugby Australia.
Baru saja lulus, talenta kelahiran Fiji ini tidak memiliki rencana untuk bersantai melawan Sunwolves di Suncorp Stadium, dengan The Reds kini hanya tertinggal satu kemenangan dari pemimpin konferensi Australia, Melbourne.
“Saya ingin bermain (di Durban). Para pelatih berencana agar saya beristirahat, namun saya merasa penting untuk menjadi bagian dari minggu itu, untuk mengangkat tangan,” ujarnya.
“(Kemenangan ini) benar-benar menanamkan kepercayaan diri yang besar – saya hanya pernah menang sekali sebelumnya di Afrika Selatan – saya sangat bahagia untuk mereka.”
Ucapan terima kasih Kerevi pasca-pertandingan kepada “ayah surgawi” setelah kemenangan itu membuatnya terlibat dalam kisah kontrak Folau Israel, menjelang sidang kode etik bek sayap Australia itu pada hari Sabtu.
Namun dia mengatakan perhatian yang tidak diinginkan, dan umpan terus-menerus dari para pencemooh di media sosial, tidak mengalihkan perhatiannya dari pertandingan besar The Reds.
“Saya berada di posisi yang baik; saya pikir orang-orang tahu di mana saya berdiri dengan keyakinan saya,” katanya.
“Saya merasa didukung (oleh Rugby Australia) dan kami semua merasakannya… bagi saya pribadi, saya merasa nyaman.
“Saya mencoba fokus pada bagaimana saya bisa memimpin tim ini dengan baik.”
Musim di Queensland tampak mati dan terkubur ketika mereka membuntuti Sunwolves 21-5 pada babak pertama di Tokyo dan tampak berada di jalur kekalahan keempat berturut-turut untuk memulai musim.
Pasukan Brad Thorn menemukan sesuatu di babak kedua untuk lolos dengan kemenangan tiga poin dan sekarang sah dalam perburuan tempat final dengan tujuh pertandingan tersisa.
Dua minggu berikutnya The Reds melihat mereka bertandang ke Rebels dan kemudian menjamu Waratahs, tapi Kerevi melakukan yang terbaik untuk tidak melewati rintangan akhir pekan.
“Tiga pertandingan konferensi, anggap saja itu blok tiga minggu, tapi kita harus fokus pada minggu ini,” katanya.
“Sunwolves adalah tim yang hebat, kami harus datang dengan pola pikir yang benar menjelang pertandingan besok malam.”
