Newcastle telah mulai mencari manajer baru di tengah reaksi keras dari para penggemar setelah mengumumkan bahwa manajer Rafael Benitez akan meninggalkan klub pada akhir bulan.
The Magpies membuat pengumuman mereka pada hari Senin setelah gagal menyetujui kesepakatan baru dengan Benitez, dan para pendukung bereaksi dengan meningkatkan tekanan pada pemilik klub Mike Ashley.
Mantan pahlawan Toon Alan Shearer menggambarkan keputusan tersebut sebagai “jemaat”, sementara kelompok pendukung terkemuka True Faith menyatakannya sebagai “kegilaan mutlak”.
“Dengan kekecewaan kami mengumumkan manajer Rafael Benitez akan meninggalkan Newcastle United setelah kontraknya berakhir pada 30 Juni 2019,” kata klub itu dalam sebuah pernyataan.
“Kami telah bekerja keras untuk memperpanjang kontrak Rafa dalam jangka waktu yang signifikan, namun belum – dan tidak akan – dapat mencapai kesepakatan dengan Rafa dan perwakilannya.
Tim pelatih Rafa, Paco de Miguel Moreno, Antonio Gomez Perez, dan Mikel Antia, juga akan meninggalkan klub pada 30 Juni.
“Kami mengucapkan terima kasih kepada Rafa dan tim pelatihnya atas upaya mereka selama tiga tahun terakhir dan kontribusi signifikan mereka terhadap apa yang telah dicapai bersama.
“Kami juga ingin mengucapkan terima kasih kepada para penggemar, pemain, dan staf kami atas kesabaran mereka selama masa ketidakpastian. Proses penunjukan penggantinya kini akan dimulai.”
Mantan striker Newcastle Alan Shearer menanggapinya dengan memberi hormat kepada Benitez di Twitter, dan menutup postingannya dengan “#Shambles”.
Masa depan Benitez, yang baru tiga tahun bertugas di St James’ Park sejak menggantikan Steve McClaren pada Maret 2016, telah mendapatkan momentum dalam 12 bulan terakhir.
Newcastle mengajukan tawaran baru kepada Benitez tetapi gagal memberikan jaminan pasti kepada mantan bos Valencia, Liverpool, Chelsea dan Real Madrid itu.
Benitez menginginkan kontrol yang lebih besar atas proses rekrutmen Newcastle, termasuk kebebasan untuk merekrut pemain yang diinginkannya, berapa pun usianya atau potensi nilai jual kembali.
Pelatih asal Spanyol itu membawa Newcastle kembali ke Liga Premier pada upaya pertamanya pada tahun 2017 dan mempertahankan mereka di papan atas dengan anggaran terbatas selama dua musim terakhir.
Benitez telah dikaitkan dengan kemungkinan kepindahan ke Timur Jauh selama lebih dari 12 bulan, dengan klub Tiongkok Dalian Yifang dilaporkan menawarinya kontrak senilai STG12 juta ($22 juta) per tahun.
Situasi klub semakin rumit karena Ashley sedang dalam pembicaraan dengan beberapa pembeli potensial, termasuk miliarder yang berbasis di Dubai Sheikh Khaled Bin Zayed Al Nahyan, yang bulan lalu mengklaim dia telah “setuju” dengan taipan Sports Direct tersebut.
Jose Mourinho, Chris Hughton, Mikel Arteta, Garry Monk dan Sean Dyche telah muncul sebagai favorit awal untuk menggantikan Benitez, dengan Michael Appleton, Slavisa Jokanovic dan Gennaro Gattuso juga masuk dalam daftar bandar judi.
