Para pemimpin media dan oposisi federal mendesak Peter Dutton untuk membatalkan tindakan hukum apa pun terhadap jurnalis yang menjadi sasaran penggerebekan polisi federal baru-baru ini.
Dua reporter ABC dan seorang jurnalis News Corp sedang diselidiki oleh polisi setelah mereka menerbitkan cerita terpisah berdasarkan informasi pemerintah yang bocor.
Pimpinan kedua organisasi media tersebut menulis surat kepada Menteri Dalam Negeri meminta penghentian tindakan terhadap jurnalis mereka.
Mencari pekerjaan baru atau kandidat pekerjaan? Posting pekerjaan dan temukan bakat lokal di 7NEWS Jobs >>
Pemimpin oposisi Anthony Albanese mendukung tuntutan mereka.
“Ini adalah hasil yang masuk akal,” kata Albanese kepada wartawan di Sydney, Kamis.
“Mereka adalah jurnalis yang melakukan tugasnya, dan faktanya adalah gagasan bahwa mereka diselidiki telah ditolak oleh pemerintah beberapa minggu yang lalu.”
Mr Dutton menolak berkomentar.
Penggerebekan polisi tingkat tinggi ini menarik perhatian internasional dan memicu perdebatan sengit mengenai kebebasan pers di Australia dan luar negeri
Akibatnya, Menteri Luar Negeri Marise Payne terpaksa membela kehadirannya di konferensi internasional tentang kebebasan media.
Menteri luar negeri tersebut menghadiri Konferensi Global untuk Kebebasan Media di London pada hari Rabu bersama rekan-rekan internasionalnya, jurnalis dan kelompok masyarakat sipil.
Senator Payne membantah bahwa dia munafik dan mengatakan dia berada dalam situasi yang “tidak ada kemenangan”.
“Saya berpendapat jika Australia tidak terwakili dalam konferensi seperti hari ini, maka Anda akan mengatakan bahwa pemerintah tidak melakukan tugasnya dengan hadir di sini,” katanya kepada wartawan.
“Jadi saya curiga Anda akan mendukung posisi di mana pemerintah berada dalam situasi yang tidak menguntungkan.”
Mr Albanese sangat kritis terhadap kehadirannya.
“Saya merasa sangat luar biasa bahwa pemerintah yang memimpin serangan terhadap kebebasan pers ini memiliki menteri luar negeri yang berbicara di konferensi tentang kebebasan pers,” katanya.
Sementara itu, seorang mantan pengacara militer yang dituduh membocorkan dokumen rahasia di tengah penggerebekan ABC kembali diadili di Canberra.
David McBride setuju untuk melarang jurnalis memasuki ruang sidang ketika informasi rahasia muncul dalam persidangannya.
Pria berusia 55 tahun itu akan kembali hadir di hadapan Mahkamah Agung ACT pada pekan depan.
Di London, menteri luar negeri mengatakan pada sesi pleno konferensi bahwa Australia mengutuk pembunuhan jurnalis Jamal Khashoggi di konsulat Saudi di Istanbul tahun lalu.
Senator Payne juga berbicara tentang bagaimana dia mengangkat penderitaan dua jurnalis Reuters yang dipenjara di Myanmar kepada para pemimpin di negara tersebut.
Namun dia tidak menyebutkan penggerebekan AFP di rumah jurnalis News Corp Annika Smethurst di Canberra dan kantor pusat ABC di Sydney.
Menteri juga tidak menyebutkan AFP yang mengakses metadata jurnalis sebanyak 58 kali dalam satu tahun, atau permintaan mereka atas catatan perjalanan pribadi jurnalis ABC Dan Oakes.
“Meskipun peringkat Australia relatif tinggi dalam Indeks Kebebasan Pers Dunia, kami menyadari bahwa keseimbangan yang masuk akal harus dicapai antara melindungi kepentingan nasional kami dalam menghadapi tantangan keamanan yang terus berkembang dan mempertahankan hak publik untuk mengetahui,” kata Senator Payne.
Dia mengatakan itulah sebabnya komite parlemen sedang menyelidiki penegakan hukum, intelijen dan kebebasan pers.
