Pada 2015, banyak yang percaya paspor Queensland Daly Cherry-Evans dicap “tidak pernah bermain State of Origin lagi”.
Desas-desus buruk telah beredar tentang Cherry-Evans yang berselisih dengan rekan satu tim Maroon di kamp.
Ada spekulasi bahwa quarterback telah menggosok pemain senior dengan cara yang salah.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Kritikus mengatakan dia tidak “mendapatkan” Origin.
Apa bedanya empat tahun.
Cherry-Evans akan menyelesaikan salah satu comeback besar saat dia menjadi kapten Queensland di pembuka seri Origin di Stadion Suncorp pada Rabu malam.
Dan sebagai tanda seberapa jauh pria yang pernah dianggap sebagai orang buangan Asal telah datang, pria berusia 30 tahun itu mengatakan “persahabatan” akan menjadi kekuatan untuk keberhasilan kaptennya.
“Keuntungan yang Anda dapatkan di luar lapangan itulah yang Anda harap dapat menyatukan Anda pada Rabu malam,” kata Cherry-Evans.
“Saya harap ini adalah persahabatan dan cara kami berkumpul begitu cepat di kamp (itulah kekuatannya sebagai kapten).
Cherry-Evans tampak seperti orang yang berubah saat dia mengakhiri pengasingan selama tiga tahun dan terpilih untuk Origin III tahun lalu, sebuah karet mati.
Tidak ada tanda-tanda sosok polarisasi yang dituduhkan padanya di kamp Queensland 2015.
Dia menyambut media dengan tangan terbuka.
Dia tidak menghindar dari reputasinya yang difitnah di Queensland, bahkan mencela dirinya sendiri.
Tapi yang lebih penting, dia menginspirasi wajah Maroon dan menyelamatkan kemenangan 18-12 Victory III.
Tetap saja, itu tidak seberapa jika dibandingkan dengan negarawan senior yang dihadirkan Cherry-Evans ketika dia menghadirkan media sebagai kapten pada hari Senin.
Berbicara dengan serius dan terus terang, Cherry-Evans tidak berbasa-basi tentang topik apa pun, termasuk memberikan dukungannya di belakang para pemain Indigenous Origin yang memboikot lagu kebangsaan.
Jadi tidak ada tanda-tanda arogansi ketika Cherry-Evans mengatakan kapten Maroon terasa “benar” dan mengklaim gelar itu tidak berlebihan.
“Saya sangat percaya diri dengan diri saya dan pemain sepak bola seperti saya,” katanya.
“Sebagian besar pertandingan dimenangkan dan kalah antara telinga dan kepala saya diaktifkan dan fokus untuk pekerjaan … (jadi) saya tidak percaya itu (kapten) akan terlalu berlebihan.
“Bahkan menjadi kapten adalah sesuatu yang membuat saya tidak nyaman.
“Itu adalah sesuatu yang selalu saya buka jika waktunya tepat dan saya berdiri di sini sekarang sebagai kapten Queensland jadi waktunya harus tepat – rasanya tepat.
“Rasanya tidak canggung atau tidak wajar, jadi ini akan menjadi momen spesial untuk memimpin tim Queensland, tapi ini bisnis seperti biasa.”
Masih harus dilihat bagaimana penilaian kapten Cherry-Evans di Queensland.
Namun sepertinya hari-hari kelam di tahun 2015 itu sudah jauh tertinggal.
