Musim Super Rugby NSW Waratahs masih terus berlanjut setelah mereka menghentikan Melbourne Rebels 20-15 dalam pertandingan AAMI Park mereka pada Jumat malam.
Waratah membutuhkan kemenangan untuk menjaga harapan tipis mereka untuk mendapatkan tempat play-off tetap hidup dan bermain sesuai dengan itu untuk memperpanjang rekor kemenangan beruntun mereka atas Pemberontak menjadi enam berturut-turut.
“Itu membuat harapan kami untuk lolos tetap hidup dan itu penting,” kata pelatih Waratahs Daryl Gibson.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Saya sangat bangga – saya pikir pertahanannya luar biasa dan kami menunjukkan banyak perjuangan dan determinasi ketika Pemberontak menekan garis pertahanan kami.”
Itu berarti NSW menutup selisih konferensi Australia dengan Rebels yang berada di posisi kedua menjadi empat poin dengan dua putaran tersisa.
Hilangnya satu poin bonus berarti Rebels bergabung dengan pemimpin Brumbies, meskipun tim Canberra dapat memperpanjang keunggulan mereka melawan tim papan bawah Sunwolves di Tokyo pada Sabtu sore.
Tim Pemberontak mempunyai banyak peluang untuk menguasai permainan di 10 menit terakhir namun mengecewakan mereka karena penanganan yang ceroboh, sementara tim Waratah pantas mendapat pujian atas pertahanan mereka yang tak kenal lelah.
Mereka mengalahkan Melbourne dalam serangan tersebut dan memaksakan sejumlah turnover, sementara Kurtley Beale mengokohkan posisinya sebagai yang terdepan untuk posisi bek sayap Wallabies yang kosong.
Pelatih Melbourne Dave Wessels senang dengan upaya timnya tetapi frustrasi dengan ketidakmampuan mereka menghasilkan tembakan kemenangan.
“Terlalu banyak kesalahan – kami terlalu banyak memukul bola, kesalahan sederhana di pertahanan memberi mereka dua percobaan lunak,” katanya.
“Anda tidak akan menang melawan tim bagus dengan kesalahan mendasar seperti itu.”
Wessels juga mempertanyakan keputusan untuk hanya menghukum sayap Waratah Curtis Rona karena tekel tanpa senjata pada menit ke-32 yang dikirim Marika Koroibete melewati touchline dengan garis percobaan sudah di depan mata.
“Kami tidak beruntung karena tidak mendapatkan percobaan penalti atau setidaknya kartu kuning atas tekel Rona – Marika akan berusaha sekuat tenaga.
“Momen-momen itu mengubah permainan.”
Meski kondisi Melbourne basah kuyup dan kedua tim sangat mengandalkan tendangan taktis, bek luarlah yang menjadi jantung aksi kedua tim.
Center veteran Adam Ashley-Cooper membuka skor untuk Waratah dengan percobaan sensasional dari scrum di area pertahanan mereka sendiri.
Rona mengecoh bek sayap Pemberontak Dane Haylett-Petty dan mengembalikan bola ke dalam untuk Bernard Foley, yang menemukan mantan Wallaby.
Ashley-Cooper juga memiliki andil dalam salah satu percobaan mereka di babak kedua ketika dia berhasil menahan Jack Maddocks cukup lama untuk memasukkan bola ke dalam yang muncul dan Rona mencetak gol.
Bagi Pemberontak, Koroibete melanjutkan performa terbaiknya dan terbukti mampu melakukan pukulan kerasnya.
Dia melakukan percobaan untuk menghubungkan Will Genia di babak kedua dan tidak beruntung karena dia sendiri tidak mencetak satu gol pun karena pukulan Rona.
Melbourne berhasil merebut kembali keunggulan 13-3 di babak pertama untuk mendapatkan tiga poin di awal bait kedua melalui percobaan dari Quade Cooper, tetapi itu berakhir ketika mereka datang.
