Kemenangan Melbourne terus memberikan tekanan pada Sydney FC dalam perebutan tempat kedua di tangga A-League tetapi mereka membutuhkan gol telat Georg Neidermeier untuk mengamankan kemenangan 2-1 atas tim papan bawah Central Coast.
Gol A-League pertama pemain Jerman itu terjadi pada waktu yang tepat bagi tim asuhan Kevin Muscat, golnya pada menit ke-79 mengamankan tiga poin di AAMI Park pada hari Minggu.
Gol ke-12 Ola Toivonen musim ini memberi Victory keunggulan 1-0 di babak kedua, namun Mariners menyamakan kedudukan ketika Matt Simon mengkonversi gol dari titik penalti pada menit ke-53.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Hasilnya berarti Melbourne hanya tertinggal dua poin dari peringkat kedua Sydney FC dengan dua putaran tersisa di musim reguler.
“Fokusnya belum jelas, kami khawatir fokus pada diri sendiri,” jawab Muscat ketika ditanya tentang peluang dua besar klubnya.
“Kami harus berkonsentrasi dan berusaha serta membiarkan orang lain mengkhawatirkan diri mereka sendiri. Dari sudut pandang kami, kami harus pulih sekarang dan tetap berkomitmen dan lapar.”
Victory akan mencari poin maksimal dari sisa pertandingan mereka dengan Adelaide United dan Western Sydney dan berharap untuk lolos dari Sky Blues untuk mengklaim tempat kedua dengan libur akhir pekan dan final kandang.
Setelah menderita kekalahan 4-0 melawan Guangzhou Evergrande di Liga Champions Asia menyusul kekalahan 2-1 Big Blue dari Sydney FC, pasukan Muscat berusaha melampiaskan rasa frustrasi mereka pada Mariners sejak awal.
Kemenangan dibuka dengan positif, menciptakan beberapa peluang, dengan bintang Jepang Keisuke Honda menjadi pusat aksi.
Tapi Toivonen-lah yang membawa tim tuan rumah unggul pada menit ke-21, pemain asal Swedia itu mengirim pemain sarung tangan Ben Kennedy untuk berusaha keras saat ia menerima bola dari Elvis Kamsoba di dalam kotak untuk menyelesaikan gerakan yang dirancang dengan luar biasa.
Kemenangan menyisakan peluang yang terbuang ketika Thomas Deng dinilai menjatuhkan Simon di dalam kotak penalti.
Kemenangan memperbarui upaya mereka tetapi entah bagaimana pertahanan terburuk di liga, setelah kebobolan 62 gol sebelum babak 25, menggagalkan upaya mereka untuk mengembalikan keunggulan sebelum Neidermeier memotong umpan silang Barbarouses.
Kekalahan ini juga membuat Central Coast finis di peringkat terakhir A-League.
“Ada lebih banyak upaya di babak kedua dan mereka mungkin mengikuti lebih banyak instruksi,” kata bos sementara Alen Stajcic.
“Saya pikir babak pertama kami sangat buruk dan kami tidak benar-benar mengikuti rencana permainan kami. Namun di babak kedua saya pikir kami menerapkan diri kami jauh lebih baik dan kami lebih disiplin dengan dan tanpa bola.”
Hasil tersebut memperpanjang rekor tak terkalahkan terlama di A-League menjadi 18 pertandingan, dengan pertandingan hari Minggu di depan 16.158 penonton terjadi enam tahun sejak Mariners terakhir kali mengalahkan Victory.
