Ashleigh Barty bersiap untuk mencapai karir tertinggi lainnya dan mungkin ada keuntungan yang lebih besar setelah kemenangannya yang ke-10 berturut-turut.
Kemenangan 6-1, 1-6, 6-1 atas semifinalis Australia Terbuka Danielle Collins mendorong Barty ke putaran ketiga Madrid Terbuka dan dalam jarak dekat dengan delapan unggulan teratas yang sangat penting untuk Prancis Terbuka yang akan dimulai akhir bulan ini.
Barty, yang untuk sementara akan naik dari peringkat No.9 ke No.8 di peringkat, mungkin bisa naik ke peringkat keempat dunia jika dia melanjutkan rekor panasnya di ibu kota Spanyol.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Pemain berusia 23 tahun itu selanjutnya akan menghadapi pemain non-unggulan asal Kazakh, Yulia Putintseva, untuk memperebutkan tempat di perempat final, setelah berhasil melakukan transisi dari lapangan keras ke lapangan tanah liat.
Setelah mendominasi set pertama melawan Collins, Barty menemui kesulitan pada set kedua sebelum bangkit untuk menutup pertandingan Senin dalam waktu satu jam 25 menit.
Barty mencetak 18 winner tetapi melakukan 19 unforced error selama pertemuan yang memikat itu.
Petenis asal Queensland itu melepaskan lima ace tetapi hanya membuat 55 persen dari servis pertamanya sambil mengonversi empat dari delapan peluang break point.
Barty memberikan tekanan kuat sejak awal, melepaskan lima pertandingan beruntun untuk membuat Collins, yang baru saja meraih tiga kemenangan imbang utama WTA di lapangan tanah liat merah, mundur.
Collins menanggapi dengan mengambil lima game terakhir dari set kedua untuk menyamakan kedudukan.
Namun Barty bangkit kembali dan memimpin 3-0 sebelum pemain peringkat 30 dunia Collins naik ke posisi teratas pada set terakhir.
Petenis nomor satu Australia itu melanjutkan lajunya dengan mengalahkan tiga game terakhir untuk menyiapkan pertandingan babak 16 besar dengan Putintseva, yang mengalahkan Pauline Parmentier 6-4 4-6 6-3.
Barty, pemenang Miami Open bulan lalu, meningkatkan rekor menang-kalahnya pada tahun 2019 menjadi 22-3 dengan kemenangan terbarunya.
Sementara itu, juara bertahan Petra Kvitova mengalahkan finalis 2017 Kristina Mladenovic 6-3 7-6 (7-5) dalam upayanya meraih gelar keempat di Madrid.
Unggulan kedua Kvitova mengalahkan Mladenovic dengan memenangkan tiga poin terakhir pada tiebreak untuk menutup pertandingan dalam waktu hampir dua jam.
“Saya senang bisa memenangkan tiebreak. Kadang-kadang ini menjadi masalah saya, namun secara keseluruhan pertandingan berlangsung cukup ketat,” kata Kvitova.
“Saya berjuang keras pada akhirnya.”
Unggulan ketujuh Kiki Bertens mengalahkan Jelena Ostapenko 6-4 6-3 untuk tetap berada di jalur final kedua berturut-turut di Madrid, sedangkan unggulan kedelapan Sloane Stephens mengalahkan Victoria Azarenka 6-4 2-6 6-2.
Lainnya yang melaju ke babak 16 besar adalah unggulan ke-12 Anastasija Sevastova, Belinda Bencic, dan Viktoria Kuzmova.
