Keluarga dari 29 pria yang tewas dalam bencana pertambangan di Selandia Baru telah berkumpul untuk upacara pahit manis di pintu masuk lokasi, meskipun mereka harus masuk kembali pada menit-menit terakhir yang telah lama ditunggu-tunggu.
Joshua Ufer (25) adalah satu dari dua warga Australia yang tewas ketika ledakan metana mengoyak Tambang Sungai Pike di Pulau Selatan pada bulan November 2010.
Ibunya, Joanne, dan putrinya yang berusia tujuh tahun, Erika, berjalan bersama Perdana Menteri Jacinda Ardern ketika anggota keluarga dan pendukungnya tiba di portal tambang pada hari Jumat.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
“Di sinilah kami harus berada. Bersama semua keluarga lain yang telah melakukan perjalanan dengan cara ini,” kata Joanne.
Sebuah tim ahli harus mengambil langkah pertama untuk kembali ke tambang.
Namun peningkatan oksigen yang tidak dapat dijelaskan mendorong pihak berwenang untuk berhenti pada jam ke-11 pada hari Kamis, sebuah kemunduran lain bagi keluarga yang telah berjuang selama bertahun-tahun untuk masuk kembali ke tambang dengan harapan dapat mengetahui penyebab ledakan dan menemukan sisa-sisa orang yang mereka cintai. yang.
Persiapan telah dilakukan selama berbulan-bulan.
Karena anggota keluarga sudah berkumpul di dekat Greymouth selama seminggu, penyelenggara memutuskan pada hari Jumat untuk melanjutkan acara di mana masuknya kembali akan dimulai.
“Ini tidak akan terjadi hari ini, tapi akan terjadi dalam waktu dekat,” kata Sonya Rockhouse dalam pidatonya mewakili keluarga korban.
“Putra bungsu saya, Ben, yang baru berusia 21 tahun, masih berada di sana. Saya berjanji akan membawanya pulang setiap hari dan mulai hari ini kami mulai memenuhi janji itu.”
Putri Ufer – yang membawa bendera Australia pada hari Jumat – lahir di Greymouth enam bulan setelah ledakan dan Joanne mengatakan penting untuk mengajak seluruh keluarga untuk melihat situs tersebut pada hari yang menurutnya merupakan hari yang emosional.
“Sungguh mengecewakan ketika kemarin mereka mengatakan tidak akan membuka segelnya, tapi hari ini saya melihat banyak hal positif. Masih berjalan,” katanya.
Dia, seperti anggota keluarga lainnya, menyebut penundaan ini sebagai sebuah “suatu titik kecil” dalam sebuah perjuangan yang mencakup kemunduran yang lebih buruk dan mengatakan bahwa dia memahami bahwa keselamatan harus menjadi prioritas.
Pihak berwenang mengatakan mereka masih bertekad untuk melakukan tindakan tersebut, namun tidak yakin kapan mereka mencari sumber masalahnya.
Sebuah tanda di gerbang jalan tanah panjang menuju tambang berbunyi: “Terima kasih telah kembali”.
Pembukaan kembali Pike River dianggap terlalu berbahaya oleh pemilik tambang pada tahun 2014, namun Partai Buruh Selandia Baru berjanji akan mencobanya jika terpilih.
Pekerjaan keselamatan yang intensif, termasuk memompa nitrogen ke dalam arus, telah berlangsung selama berbulan-bulan.
Meskipun tidak ada individu yang diadili atas bencana tersebut, mantan pemiliknya Pike River Coal Limited diperintahkan untuk membayar ganti rugi sebesar total $NZ3,4 juta ($3,2 juta) kepada keluarga dari 29 pria dan dua orang yang selamat.
Perusahaan yang dilikuidasi akibat ledakan tersebut tidak mampu memenuhi kewajibannya.
Tuduhan terhadap bos Australia Peter Whittall dibatalkan setelah dia menawarkan untuk membayar secara sukarela pada tahun 2013, sebuah keputusan yang kemudian dinyatakan ilegal.
William Joynson (49) adalah warga Australia lainnya yang terbunuh.
