Kelly Slater memutar balik waktu dengan penampilan gemilang selama babak kedua heat di acara Margaret River Pro Surfing.
Slater finis terakhir di babak heat pertama pada hari Rabu, memaksanya memasuki babak kedua yang ditakuti.
Namun juara dunia 11 kali itu menghasilkan hasil yang paling penting dalam pertandingan tiga orangnya pada hari Jumat, mencatat total dua gelombang 16,50 – tertinggi dari acara tersebut sejauh ini.
Berselancar di 7plus dengan setiap ombak langsung dari WSL dan wawasan kehidupan di pantai. Streaming secara gratis 7 ditambah >>
Caio Ibelli (14,4) finis kedua untuk juga mengamankan tempat di putaran ketiga, tetapi pemain Australia Adrian Buchan (13,93) gagal.
Wade Carmichael adalah peselancar terkenal lainnya yang melaju di babak kedua, bersama Jacob Willcox dan Frederico Morais.
Slater menghadapi pemain Brasil Willian Cardoso di babak ketiga ketika kompetisi putra dilanjutkan pada hari Sabtu.
“Saya merasa hebat. Saya merasa santai dan percaya diri. Segalanya berjalan sesuai keinginan saya,” kata Slater.
“Saya memerlukan sedikit peningkatan kepercayaan diri. Pada babak pertama saya merasa seperti saya melakukan navigasi dengan baik tetapi tidak mencetak gol dengan baik. Pada babak hari ini saya hanya berkata, ‘Mari kita ungkapkan semuanya di sini dan lihat apa yang terjadi’.”
Slater mencapai semifinal acara WSL Tour baru-baru ini di Bali tetapi mengatakan sulit untuk menghadapi eliminasi sedini mungkin di Margaret River Pro.
“Ini sedikit membuat stres,” kata Slater.
“Anda merasa seperti berada di posisi terbawah. Karena Anda seperti, ‘Oke, saya berada di peringkat 12 terbawah dan saya berada di posisi empat terbawah jika saya kalah di sini’. Itu tidak baik untuk kepercayaan diri Anda.”
Pemain wildcard asal Australia, Jack Robinson, menjadi kisah yang menyenangkan hari itu setelah mengatasi tekanannya untuk melaju ke ronde ketiga.
Robinson melewatkan babak pertama karena dia sedang dalam penerbangan kembali dari Chili setelah berkompetisi di seri kualifikasi.
Warga Margaret River ini baru tiba kembali di WA pada hari Kamis namun tidak menunjukkan tanda-tanda jet lag dalam perjalanannya hingga skor dua gelombang 12,60 untuk mengalahkan Jack Freestone (10,83) dan Carmichael (10,67).
“Saya banyak tidur di pesawat,” kata Robinson.
“Saya merasa baik-baik saja. Saya rasa saya sedang memacu adrenalin.
“Saya tidak khawatir ketinggalan babak pertama. Itu hanya bonus berselancar di sini. Saya hanya tetap tenang dan bersenang-senang di luar sana.”
Di nomor putri, Courtney Conlogue, Caroline Marks dan Sally Fitzgibbons dari Australia termasuk di antara bintang-bintang yang mengamankan tempat perempat final dengan kemenangan di babak ketiga.
Juara dunia tujuh kali Stephanie Gilmore akan menghadapi Bronte Macaulay dari WA ketika putaran ketiga selesai pada hari Sabtu.
