Billy Brittain mungkin memiliki darah Australia, tapi dia tampaknya akan menjadi kunci perintis peruntungan South Sydney atas apa yang akan menjadi periode perwakilan paling melelahkan dalam sejarah NRL klub.
Rabbitohs asuhan Wayne Bennett telah mengawali tahun ini dengan baik dan memasuki pertandingan hari Sabtu melawan Wests Tigers, dan mantan pelatih Michael Maguire, di tempat pertama.
Namun yang akan terjadi adalah krisis yang belum pernah dialami klub sebelumnya, dengan skuad kemungkinan akan kehilangan hingga enam pemain untuk tugas nasional.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dane Gagai adalah kepastian bagi Queensland, sementara Damien Cook dan Cameron Murray juga dianggap sebagai kunci bagi NSW.
Cody Walker dan Adam Reynolds muncul sebagai kandidat yang mungkin untuk The Blues, sementara Campbell Graham disebutkan oleh Brad Fittler sebagai calon pemain bowling.
Sejak diperkenalkannya Origin, Rabbitohs tidak pernah menyumbangkan lima pemain – meski sepertinya hal itu bisa terjadi tahun ini.
Tahun lalu mereka memiliki empat pemain yang menerima panggilan Origin, menyamai rekor klub.
Dan saat mereka bersiap untuk diregangkan dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya, mereka tampaknya mengandalkan kedalamannya.
Pemain rugby Dean Hawkins (20) bisa menerima debut NRL-nya sementara veteran John Sutton bisa kembali ke posisi lima-delapan jika Reynolds dan Walker absen.
Brittain, mentor Cook untuk jersey No.9, juga akan merasakan aksi NRL pertamanya.
“Billy melakukan pekerjaan dengan baik dalam latihan dan di kelas cadangan dia secara konsisten menjadi salah satu pemain terbaik kami,” kata Cook.
“Dia adalah kapten di sana, dia kapten tim tuan rumah (NSW).
“Dia menjaga saya dan memastikan saya bermain bagus karena saya memahami bagaimana rasanya berada di posisinya.
“Dia memberi tekanan pada saya dan itu membantu saya untuk tetap konsisten dan terus berkembang.”
Ayah dari Inggris, Craig, memainkan lima pertandingan senior dengan klub AFL Carlton pada 1980-an sebelum memegang peran administratif dan kepelatihan di Brisbane dan The Blues.
Pamannya Wayne juga melatih Carlton dari 2001-02.
Rabbitohs juga harus menghadapi jumlah korban cedera yang semakin meningkat dan sangat kewalahan sehingga mereka hanya dapat menyebutkan 20 pemain yang fit minggu ini, meskipun mereka memiliki dua tempat untuk diisi dalam daftar mereka sebelum 30 Juni.
“Jika ada yang tahu bagaimana melakukannya, Wayne-lah orangnya,” kata kapten Sam Burgess tentang menavigasi periode Origin.
“Dia mungkin yang paling banyak melatih selama periode itu, dia melatih tim Asal dan tim klub pada saat yang sama sehingga dia tahu bagaimana mengatur periode itu, kami telah membahasnya secara singkat sehingga kami punya sedikit rencana di sana.”
