Waralaba Super Rugby Australia telah menyatakan keprihatinannya bahwa membunyikan lonceng kematian Sunwolves dapat menyebabkan lebih sedikit pertandingan dan semakin menurunnya minat terhadap permainan tersebut.
Pelatih NSW Daryl Gibson khawatir Waratah akan kalah jika, seperti yang diharapkan, Sunwolves yang berbasis di Tokyo tersingkir ketika SANZAAR membuat pengumuman tentang masa depan kompetisi tersebut pada hari Jumat.
“Kami membutuhkan rugby. Itu hal yang penting,” kata Gibson di tengah spekulasi bahwa kompetisi tersebut dapat kembali diikuti 14 tim mulai tahun 2021 setelah kesepakatan penyiaran saat ini berakhir tahun depan.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Kompetisi yang diikuti 14 tim kemungkinan akan mengarah pada kembalinya format round-robin, yang juga menandai berakhirnya sistem konferensi yang tidak populer.
Namun perkembangan seperti itu juga berarti Waratah – dan semua tim lainnya – hanya akan memainkan 14 pertandingan selama kampanye kandang dan tandang, dibandingkan 16 pertandingan yang akan mereka mainkan musim ini.
“Sulit untuk mengatakan apa formatnya nanti. Apakah akan menjadi sistem round-robin, apakah akan menjadi pertandingan kandang dan tandang dua tahunan, siapa tahu?,” kata Gibson.
“Ini jelas merupakan masalah besar bagi kompetisi untuk memastikan bahwa formatnya benar dan kami memiliki format di mana Anda tidak berada jauh dari markas Anda, katakanlah, empat atau lima minggu berturut-turut.”
Hal tersebut akan terjadi tahun ini ketika Waratah menjalani empat minggu antara pertandingan kandang selama tiga pertandingan di Afrika Selatan dan Queensland.
Gibson mengatakan NSW Rugby selalu mendukung masuknya Sunwolves dalam kompetisi ini dan ingin negara-negara bagian memiliki lebih banyak suara dalam jalannya turnamen tersebut.
Setelah bermain melawan Sunwolves di Tokyo tiga minggu lalu, dia merasa penggemar rugby Jepang telah menerima ekspansi franchise tersebut.
“Mereka mendapatkan dukungan yang luar biasa,” kata Gibson.
“Jumlah penontonnya mungkin melewati periode ketika Anda memiliki tim ekspansi yang mencoba membentuk pasar baru.”
Kapten Brumbies Christian Lealiifano mengatakan akan mengecewakan melihat Sunwolves tersingkir.
“Tidak pernah menyenangkan mendengar bahwa sebuah tim akan tersingkir,” katanya.
“Anda selalu ingin mengembangkan permainan kami, tidak hanya di negara kami, tapi di seluruh dunia.
“Saya rasa mereka adalah tim yang terus berkembang dan menjadi ancaman di kompetisi ini. Mereka tidak mudah dikalahkan lagi.
“Kami sudah mengurangi kekuatan Barat dan itu sedikit merugikan kami di negara ini.”
SANZAAR mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu bahwa mereka akan mengumumkan format Super Rugby di masa depan pada pukul 14:00 (AEDT) pada hari Jumat.
