Wayne Bennett menolak untuk menyembunyikan fakta bahwa pertikaian masih terjadi antara dia dan manajemen Brisbane ketika salah satu sirkus pelatihan terbesar NRL akhirnya mencapai panggung utama.
Mentor South Sydney akan menghadapi Anthony Seibold, orang yang menggantikannya setelah pemecatannya yang dipublikasikan, dalam pertandingan hari Kamis yang sangat dinantikan antara dua klub super melawan Broncos.
Bennett, yang pernah menjadi manipulator ulung media, senang atas semua perhatian, dan banyak kolom surat kabar, fokus pada dirinya dan bukan pada pemainnya minggu ini.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Pria berusia 69 tahun itu sangat memuji skuad bermain Broncos, dan khususnya Darius Boyd yang akan memainkan pertandingan kelas satu ke-300, dan para pendukung klub.
Namun yang mengejutkan, ketika ditanya tentang CEO Broncos Paul White dan dewan direksi klub, ada perubahan besar dalam suasana hatinya.
Dia tersenyum masam ketika ditanya tentang pemecatannya untuk pertama kalinya dalam 33 tahun karir kepelatihannya di kelas satu.
“Yah, itulah satu-satunya hal dalam karier saya yang hilang,” kata Bennett.
“Di dalam hati saya bahagia. Saya mencapai segalanya.
“Keesokan harinya saya mendapat pekerjaan lain dan melanjutkan hidup.”
Namun ketika disinggung tentang hubungannya dengan White, terlihat jelas bahwa hubungan mereka selama 35 tahun sedang runtuh.
Bennett mengatakan dia tidak berniat menjabat tangan White setelah pertandingan dan menegaskan dia belum berbicara dengannya sejak diberitahu melalui teks bahwa kontraknya tinggal satu tahun lagi.
“Hal itu tidak bisa didiskusikan hari ini,” Bennett berkata datar ketika ditanya tentang manajemen Broncos.
Kisah ini dimulai pada bulan September ketika Broncos menolak permintaan Bennett untuk perpanjangan kontrak hingga tahun 2020.
Klub mengontrak Seibold, yang sedang menjalani musim pertamanya di Souths pada saat itu.
Setelah berbulan-bulan bolak-balik, Bennett dipecat pada bulan Desember dan kedua klub segera melakukan pertukaran pelatih.
Seibold dengan senang hati merawat pendahulunya, tetapi Bennett tidak membalasnya, menolak mengomentari Dally M Coach of the Year 2018.
Seibold menghabiskan empat tahun di kelas bawah Broncos dari tahun 1992-95 saat Bennett memimpin.
“Saya rasa saya bukan mentor baginya,” kata Bennett.
“Saya jarang bertemu dengannya, dia tidak bermain di skuad kelas satu.”
Sementara itu, center Kyle Turner dan prop George Burgess akan mengambil tempat mereka di tim South meskipun tidak menjadi kapten pada hari Rabu.
Broncos telah mengonfirmasi bahwa gelandang berusia 18 tahun Tom Dearden akan melakukan debutnya menggantikan No.7 Kodi Nikorima yang hilang.
STATISTIK YANG PENTING
* Bennett memiliki persentase kemenangan terburuk melawan Broncos (23,1 persen, tiga dalam 13 pertandingan) dari 27 klub yang pernah ia latih.
* Rabbitohs bertujuan untuk memulai musim dengan tujuh kemenangan atau lebih melalui delapan pertandingan pertama mereka untuk kedua kalinya sejak 1989.
