Sebuah pabrik pengelolaan limbah yang meledak dalam bola api dan menimbulkan asap hitam beracun di Melbourne menyimpan hampir tiga kali lipat jumlah bahan kimia yang diperbolehkan.
Kebakaran di pinggiran kota Campbellfield terjadi sekitar pukul 06.40 pada hari Jumat dan meskipun dapat dikendalikan segera setelah tengah hari, diperkirakan akan terjadi selama berhari-hari.
Izin operator bisnis Campbellfield ditangguhkan oleh Badan Perlindungan Lingkungan pada bulan Maret setelah mereka berulang kali diketahui menyimpan terlalu banyak bahan yang sangat mudah terbakar.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
“Kami menyelidiki situs tersebut dan menemukan materi yang disimpan di situs tersebut tiga kali lebih banyak daripada izin penyimpanannya,” kata Damian Wells dari pihak berwenang.
Wadah penyimpanan juga tidak diberi tanda dan ditangani secara memadai di luar area yang sesuai.
Alamatnya terdaftar di Bradbury Industrial Services, sebuah perusahaan pembuangan limbah beracun.
Pabrik diperbolehkan menampung maksimal 150.000 liter bahan limbah, termasuk pelarut, tinta, cat, dan bahan mudah terbakar lainnya, sebelum diolah.
Kepala Pemadam Kebakaran Metropolitan Dan Stephens mengatakan para kru menemukan lokasi Campbellfield seluas 2.500 meter persegi telah dilalap seluruhnya dan berisiko runtuh, dan ada kekhawatiran api akan mencapai tangki gas industri di dekatnya.
“Ini kemungkinan akan menjadi insiden berlarut-larut yang akan berlanjut selama beberapa hari,” tambahnya.
Stephens membandingkan kebakaran tersebut dengan kebakaran beracun di West Footscray pada Agustus lalu, yang membutuhkan waktu hampir satu hari untuk dikendalikan.
Para saksi mata melaporkan sejumlah ledakan saat kobaran api mengeluarkan asap hitam dalam jumlah besar.
Pembuat ketel uap Alexander Powell, 28, yang bekerja di sebelah pabrik, mendengar ledakan melalui penutup telinganya.
“Ada bola api yang sangat besar, mungkin tingginya sekitar 40 lantai. Saya memakai penutup telinga saat itu, suaranya sangat keras, Anda bisa merasakan panas turun ke tubuh Anda, jadi kami menjauh,” katanya kepada AAP.
Tempat usaha terdekat terpaksa dievakuasi. Satu orang dibawa ke rumah sakit karena cedera mata dan satu lagi karena luka bakar, kata juru bicara WorkSafe.
Beberapa petugas pemadam kebakaran juga dirawat karena tekanan panas.
Departemen pendidikan telah menutup enam sekolah negeri sebagai tindakan pencegahan.
EPA telah memastikan bahwa Merlynston Creek terkontaminasi oleh limpasan.
Marcus Harrington, yang tinggal di daerah tetangga Craigieburn, mengatakan kebakaran akibat bahan kimia hampir terjadi setiap tahun di daerah tersebut, mengutip kebakaran sebelumnya di Coolaroo dan West Footscray dalam beberapa tahun terakhir.
“Ini berdampak pada semua orang di mana orang harus tinggal di dalam rumah selama berhari-hari, anak-anak tidak bisa pergi ke sekolah – sekolah setempat tutup – selama berhari-hari, dan empat kebakaran dalam tiga tahun dan hampir merupakan peristiwa tahunan,” katanya kepada wartawan. di sela-sela pertemuan komunitas hari Jumat.
Pemeriksa Victoria Darren Bracken mengunjungi lokasi tersebut pada hari Jumat dan akan menyelidiki penyebab kebakaran tersebut.
Perdana Menteri Daniel Andrews mengatakan tidak ada keadaan yang mencurigakan.
John Rutherford telah tinggal di pinggiran utara Melbourne selama lebih dari setengah abad dan dengan cepat merasakan dampak kebakaran terbaru pada hari Jumat.
“Saat kami bangun, ada mata berair, tenggorokan terasa gatal, rasa tidak enak badan,” ujarnya.
