Dua belas bulan yang lalu, Luke Keary memiliki prospek untuk mengenakan seragam No.7.
Namun setelah belajar di bawah asuhan Cooper Cronk, ia tidak hanya belajar untuk menyukai posisi asing ini, ia juga dipersiapkan untuk kemungkinan debut di State of Origin sebagai gelandang tengah NSW.
Untuk sebagian besar karirnya, pemenang premiership NRL dua kali itu dianggap sebagai orang yang naluriah dan membawa bola lima per delapan.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Namun melalui berbagai keadaan dan perkembangan pribadinya, ia telah membuktikan bahwa ia kemungkinan besar akan menghabiskan sebagian besar paruh kedua karirnya sebagai bek tengah.
Keputusan Cronk untuk bermain dengan patah tulang belikat di grand final tahun lalu memaksa Keary untuk mengambil alih kepemilikan tim dan dia meresponsnya dengan memenangkan Medali Clive Churchill.
Dan dalam dua pertandingan terakhir Sydney Roosters, Keary dipindahkan ke gelandang tengah karena cedera hamstring Cronk, bermain dalam kemenangan atas Manly dan Parramatta.
“Jika Anda mengatakan kepada saya 12 bulan lalu bahwa saya harus melakukan ini, saya tidak akan terlalu senang,” kata Keary.
“Tetapi jika saya harus melakukannya hari ini, saya rasa saya tahu apa yang saya lakukan. Saya tahu bagaimana menyelesaikan pekerjaan itu.
“Sulit untuk menjelaskan kepada orang-orang. Saya merasa kasihan pada beberapa pemain muda – saya beruntung memiliki Cooper untuk diajak bicara tentang hal ini. Dia telah melakukannya selama 15 tahun dan itu sangat membantu saya.”
Keary mengatakan dia mengambil poin penting dari bermain sebagai bek tengah “secara tidak sadar” dengan mengamati Cronk.
Cronk memiliki kesempatan untuk kembali melawan Brisbane pada Kamis malam dan berlatih bersama skuad pada hari Minggu.
Keary diperkirakan akan bergabung dengan Origin tahun ini dan pelatih NSW Brad Fittler mengatakan dia memandangnya sebagai pemain nomor 6 atau nomor 7.
“Menyenangkan untuk dibicarakan,” kata Keary.
“Aku tidak terlalu sering mendengarnya. Akan lebih baik jika orang-orang membicarakanmu untuk hal-hal yang bersifat reputasi.”
Pada saat Keary memainkan sepak bola terbaik dalam karirnya, pemain Blues yang sudah mapan, Nathan Cleary dan James Maloney, terlihat jauh di bawah performa terbaik mereka di tim Penrith yang sedang kesulitan dalam tiga minggu pertama.
Dan Fittler mengatakan dia akan mempertimbangkan Keary untuk pelompat No.6 dan No.7 tahun ini.
“H adalah bek tengah yang brilian. Sentuhan dan tendangannya di bawah tekanan, itu adalah pekerjaan yang membutuhkan latihan bertahun-tahun,” kata Fittler kepada Sunday Footy Show.
“Menghabiskan waktu bersama Cooper tahun lalu dan mencapai grand final dan melakukan apa pun saat ini.
“Dia bisa bermain di kedua posisi; di situlah dia akan memberikan tekanan pada semua orang (Maloney dan Cleary).”
