Pembongkaran Wellington Phoenix pasca-Mark Rudan telah naik ke level lain, dengan kapten Andrew Durante mengumumkan kepergiannya setelah 11 musim menjelang kemungkinan pindah ke Western United FC.
Kepemimpinan Durante, pemain dengan penampilan terbanyak dalam sejarah A-League dengan 313 penampilan, telah menjadi bagian dari struktur Phoenix tetapi bergabung dengan eksodus yang dimulai ketika Rudan mengumumkan kepergiannya dua bulan lalu.
Rudan, yang akan menjadi pelatih pertama Western United, telah dipastikan memiliki pemain Phoenix Filip Kurto dan Max Burgess untuk musim depan.
Tonton setiap pertandingan Piala Dunia Wanita Matildas FIFA secara langsung dan gratis 7 ditambah >> atau streaming semua pertandingan Olahraga Optus >>
Tampaknya bek tengah Durante, 37, akan bergabung dengan mereka, setelah menolak tawaran untuk bertahan di Wellington, di mana dia ditawari peran yang diperluas di luar lapangan.
Mengumumkan kepergiannya dari Phoenix di media sosial, Durante tidak melakukan apa pun untuk memadamkan laporan bahwa dia akan bergabung dengan klub ekspansi yang berbasis di Geelong tersebut.
“Saya memiliki kesempatan untuk menantang diri saya sendiri di lingkungan baru, memulai petualangan baru bersama istri dan anak-anak saya, lebih dekat dengan keluarga kami,” kata Durante.
“Bagi saya, hidup adalah tentang mengambil tantangan baru, menguji diri sendiri di tempat yang mungkin membuat Anda tidak nyaman, mengalami hal baru dan berkembang sebagai pribadi.
“Tidak semua orang akan setuju dengan itu, tidak semua orang akan melihat pandangan saya tentang berbagai hal, tapi tidak apa-apa. Itulah sepak bola dan itulah hidup.”
Ini adalah akhir dari sebuah era di Wellington, dimana Durante membuat rumahnya setelah meninggalkan Newcastle Jets pada tahun 2008 dan tampil di level tinggi secara konsisten selama lebih dari satu dekade.
Ketiga putrinya semuanya lahir di Selandia Baru dan Durante membuktikan kesetiaannya dengan tampil 24 kali untuk All Whites.
Pejabat Phoenix tidak dapat dihubungi setelah kalah dalam pertempuran lain di meja perundingan setelah berpisah dengan pemain depan dan Peraih Medali Johnny Warren Roy Krishna bulan lalu.
Pada Selasa pagi, mereka mengonfirmasi bahwa separuh lainnya dari kekuatan penyerang 2018-19 mereka yang kuat, mantan penyerang Socceroos David Williams, telah pergi setelah mencetak 11 gol.
Pelatih baru Phoenix Ufuk Talay menghadapi pembangunan kembali yang besar dan kuat, dengan empat slot visa untuk diisi dan seluruh lini depan untuk diganti.
Dia setidaknya bisa mengandalkan pengalaman di belakang dalam ketidakhadiran Durante, dengan mantan bek veteran Newcastle United Steven Taylor berkomitmen hingga musim depan dan sekarang memiliki kredensial yang kuat untuk memimpin klub Kiwi.
Dua rekrutan pertama Talay adalah kiper internasional Selandia Baru Stefan Marinovic dan bek kiri remaja Australia Walter Scott.
