Sebanyak 34.000 tentara tentara dari Australia dan AS sedang mempersiapkan manuver militer di lepas pantai Queensland akhir pekan ini.
Dan tidak ada yang akan lebih memperhatikan Operasi Talisman Saber daripada Cina, yang telah menempatkan kapal pengintai militer canggih di perairan internasional dekat dengan aksi tersebut.
Tonton video di atas
Tonton berita terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Ini seperti pengganggu sekolah yang menyelinap ke jalan setapak di luar karena mereka tidak diundang ke pesta.
Jadi apa kemungkinan mereka akan menjadi gatecrashers?
TERKAIT: Kapal perang China menuju ke pantai Queensland untuk ‘mengumpulkan informasi’ tentang latihan militer AS-Australia
Sam Roggeveen, direktur Program Keamanan Internasional Lowy Institute, dan Paul Dibbs, mantan wakil menteri pertahanan yang sekarang profesor emeritus studi strategis di Australian National University, menyampaikan lima poin utama yang perlu Anda ketahui.
1. Mengapa pemerintah Australia mengizinkan China memata-matai kita?
Karena tidak punya pilihan. Kapal perang China berada di perairan internasional dan berhak untuk berada di sana, sama seperti saat Operasi Talisman Saber terakhir pada tahun 2017.
Ini bukan pertama kalinya China melakukan ini dan juga bukan yang terakhir, kata Roggeveen.
“Ini menjadi lebih standar, (China) sekarang memiliki beberapa kapal ini,” katanya.
“Kami tampaknya bergerak menuju keadaan yang mengingatkan pada perang dingin, yang kami pikir telah kami tinggalkan, di mana dua kekuatan besar dalam persaingan langsung saling mengawasi.”
Dibbs mengatakan China tidak akan melanggar batas 12 mil laut yang akan diambil kapal mata-mata di perairan Australia.
“Mereka akan tetap berpegang pada zona ekonomi eksklusif 200 mil laut, seperti yang dilakukan AS (ketika pergi ke) China,” katanya.
“Mereka berdua melakukan pengumpulan intelijen satu sama lain dan selama China berperilaku, itu sah-sah saja.”
2. Apa yang diharapkan orang Cina untuk ditemukan?
Apa pun yang mereka bisa tentang operasi militer AS karena AS yang terutama dilihat China, bukan Australia.
Yang mengatakan, pada tingkat operasional itu bisa berarti bahwa China akan mendapatkan wawasan tentang kemampuan senjata Angkatan Bersenjata Australia dan bagaimana mereka melengkapi mitra dan sekutunya.
“Australia memiliki dan mengoperasikan beberapa peralatan Amerika yang sangat canggih yang tidak dimiliki orang lain di wilayah ini,” kata Dibbs, mengutip Joint Strike Fighters buatan Lockheed-Martin RAAF dan pesawat serang elektronik EA-18G Growler sebagai dua contohnya.
“Amerika adalah musuh nomor satu China dan negara militer terkuat di dunia, dan Australia adalah sekutu terdekat Amerika di seluruh kawasan Indo-Pasifik.
“Jadi China akan memantau kemampuan elektronik kami, menggunakan radar untuk melacak pesawat berkinerja tinggi kami dan mengukur jangkauan dan akurasi rudal apa pun.”
3. Seberapa canggih spionase?
Luar biasa, meski mungkin tidak semaju AS atau Rusia. Tetap.
Roggeveen mengatakan Tentara Pembebasan Rakyat sekarang memiliki beberapa kapal mata-mata yang dibuat khusus.
Mereka dirancang untuk mendengarkan semua jenis emisi elektronik, mereka dapat menyedot apa saja, dan kemudian (data) dikirim kembali ke para ahli untuk diuraikan.
4. Haruskah kita khawatir?
Sedikit.
“AS adalah sekutu terbesar kami dan China adalah mitra dagang terbesar kami,” kata Roggeveen.
“Jadi itu membuat kebijakan luar negeri kita lebih rumit karena kita menyulap kepentingan ekonomi dengan kepentingan strategis.”
Keduanya sangat penting bagi Australia.
China tentu menjadi kekuatan intelijen yang lebih canggih, kata Dibbs, tetapi kita tidak boleh bereaksi berlebihan.
“Kita harus bekerja dengan asumsi bahwa kita semua melakukan pengumpulan intelijen semacam ini, termasuk Australia, tidak begitu alami.”
5. Apa artinya bagi keamanan strategis jangka panjang di Pasifik?
China tidak pernah menjadi kekuatan maritim alami, tetapi ada kekhawatiran yang berkembang tentang ambisi ekspansionisnya yang berkembang, kata Dibbs.
“Orang Cina sangat aktif di negara-negara ASEAN dan di Laut Cina Selatan, dan mereka semakin dekat,” katanya.
“Mereka belum datang, mereka tidak hanya di depan mata, tetapi China jelas menjadi lebih aktif di kawasan ini, di tempat-tempat seperti Fiji, Papua Nugini, Vanuatu.”
Di Timor Timur, China membiayai pembangunan gedung Kementerian Luar Negeri dan Kementerian Pertahanan dan istana presiden, kata Dibbs.
Dan Timor Leste adalah salah satu tetangga terdekat Australia.
““Mereka belum datang… tapi China jelas menjadi lebih aktif di kawasan ini.”“
Roggeveen mengatakan tidak ada keraguan bahwa kemampuan angkatan laut China sedang berkembang.
Kuncinya adalah mencegah negara adidaya yang tumbuh itu membangun lebih banyak fasilitas pangkalan di Pasifik, seperti yang telah dilakukan di Laut China Selatan yang disengketakan.
“Jauh lebih murah dan lebih mudah untuk menangani pencegahan kemungkinan fasilitas angkatan laut China di masa depan sekarang daripada berurusan dengan mereka setelah dibangun,” katanya.
“Sangat menggembirakan melihat (Perdana Menteri) Scott Morrison mengenali ini dengan strategi Pacific Step Up.”
Pada akhir 2017, koalisi meluncurkannya strategi Step Up Pasifik, sebagian besar sebagai tanggapan atas ekspansi China di Laut China Selatan dan untuk memperkuat posisi Australia dalam apa yang dia gambarkan sebagai Pasifik Barat Daya yang sudah “ramai secara strategis”.
