Boris Johnson, yang difavoritkan untuk menggantikan Theresa May sebagai perdana menteri Inggris, harus hadir di pengadilan atas tuduhan dia berbohong tentang Brexit, keputusan hakim.
Johnson mengatakan Inggris akan mendapatkan keuntungan sebesar STG350 juta ($A640 juta) seminggu di luar UE menjelang referendum Brexit tahun 2016.
Nomor tersebut, yang ditampilkan di bus kampanye, adalah bagian sentral dan kontroversial dari pesan sukses “ambil kembali kendali” kampanye Leave.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Para penentang berpendapat bahwa hal itu sengaja menyesatkan dan menjadi simbol perpecahan yang disebabkan oleh referendum, di mana warga Inggris memberikan suara 52-48 persen untuk meninggalkan UE.
Hakim Distrik Margot Coleman memutuskan pada hari Rabu bahwa Johnson, mantan menteri luar negeri Inggris dan mantan walikota London, harus menjawab panggilan pribadi yang menuduh dia melakukan tiga tindak pidana pelanggaran dalam jabatan publik.
Dalam putusan tertulisnya di Pengadilan Westminster Magistrates London, Coleman mengatakan tuduhan tersebut belum terbukti namun ada kasusnya.
“Setelah mempertimbangkan semua faktor yang relevan, saya yakin bahwa adalah tepat untuk mengeluarkan surat panggilan seperti yang diminta untuk tiga pelanggaran sebagaimana diatur,” tulisnya.
“Ini berarti calon terdakwa akan diminta menghadiri pengadilan ini untuk sidang pendahuluan, dan kasusnya kemudian akan dikirim ke Pengadilan Negeri untuk diadili.”
Juru bicara Johnson tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar, namun pengacaranya berpendapat bahwa kasus tersebut tidak lebih dari sebuah aksi yang dilakukan oleh mereka yang menentang Brexit dan upaya untuk menggunakan hukum pidana untuk membatasi isi perdebatan politik untuk pertama kalinya dalam sejarah hukum Inggris. .
Pelanggaran dalam jabatan publik dapat dijatuhi hukuman maksimal penjara seumur hidup dan jika terbukti bersalah dapat berarti akhir karir politik Johnson.
Kritikus mengatakan kasus itu sendiri menunjukkan bahwa dia tidak layak menjadi perdana menteri, meskipun komentator lain berpendapat bahwa kasus tersebut dapat meningkatkan kampanye kepemimpinannya dengan memoles citra anti kemapanan yang dikembangkan oleh Johnson, lulusan Eton dan Oxford.
Panggilan pengadilan tersebut diminta oleh “Brexit Justice”, sebuah kelompok pendanaan yang mengupayakan penuntutan pribadi terhadap Johnson, dengan alasan bahwa ia sengaja membuat komentar palsu mengenai biaya keanggotaan Inggris di UE sebelum referendum dan pemilu nasional tahun 2017.
Dalam pengajuannya ke pengadilan, pengacara Johnson mengatakan kasus tersebut diajukan semata-mata untuk tujuan politik.
“Brexit Justice Limited adalah produk kampanye untuk melemahkan hasil referendum Brexit, dan/atau mencegah konsekuensinya,” bantah pengacaranya.
Pada bulan September 2017, ahli statistik pemerintah mengkritik Johnson karena mengulangi angka STG350 juta yang ia klaim dapat dikaitkan dengan layanan publik di Inggris. Mereka mengatakan pihaknya mengabaikan potongan harga yang diterima Inggris dari UE.
“Ini jelas merupakan penyalahgunaan statistik resmi,” tulis Ketua Otoritas Statistik Inggris David Norgrove dalam suratnya kepada Johnson pada saat itu.
Angka yang diterbitkan oleh Kantor Statistik Nasional pada bulan April 2016 menunjukkan bahwa kontribusi bersih mingguan Inggris ke UE adalah sekitar STG190 juta ($347 juta) per minggu.
