Kaisar baru Jepang Naruhito dikenal sebagai pria serius dan rajin belajar yang memenangkan hati mantan istri diplomatnya, Putri Mahkota Masako, dengan janji untuk melindunginya.
Naruhito (59) bukan hanya kaisar Jepang pertama yang lahir setelah Perang Dunia II dan orang pertama yang dibesarkan sendirian oleh orang tuanya, tetapi juga orang pertama yang lulus dari universitas dan melanjutkan studi lanjutan di luar negeri.
Dia naik takhta pada hari Rabu setelah ayahnya, Kaisar Akihito, turun tahta pada hari Selasa, kaisar Jepang pertama yang melakukan hal tersebut dalam hampir 200 tahun.
Untuk berita dan video terkait Human Interest lainnya, lihat Human Interest >>
“Ketika saya memikirkan apa yang akan terjadi, saya merasa sangat serius,” kata Naruhito pada konferensi pers ulang tahunnya pada bulan Februari.
Anak sulung dari tiga bersaudara, Naruhito diasuh oleh ibunya, Permaisuri Michiko, alih-alih dibesarkan oleh pengasuh dan tutor. Dia bahkan mengirimnya ke sekolah dengan membawa bekal makan siang rumahan sebagai bagian dari upaya orang tua untuk membuat keluarga kerajaan tampak lebih dekat dengan rakyat.
Naruhito, seorang mahasiswa transportasi sungai Eropa abad pertengahan, menghabiskan dua tahun di Universitas Oxford, masa yang ia gambarkan sebagai tahun terbaik dalam hidupnya.
Digambarkan oleh beberapa orang sebagai orang yang memiliki sisi “main-main”, Naruhito berpose untuk selfie dengan penonton saat mengunjungi Denmark beberapa tahun lalu.
Naruhito menantang pejabat istana untuk menikahi Masako Owada, yang kini berusia 55 tahun, setelah dia menarik perhatiannya di sebuah konser, yang memicu pacaran selama bertahun-tahun dan dia menolak lamaran awalnya.
Pada akhir tahun 2003, sekitar satu dekade setelah pernikahan mereka, ia menghilang dari pandangan publik, awal dari perjuangan panjang melawan apa yang disebut pejabat istana sebagai “gangguan penyesuaian” yang disebabkan oleh tekanan kehidupan istana dan tuntutan agar ia melahirkan ahli waris laki-laki. . Dalam beberapa tahun terakhir, penampilan publiknya meningkat.
Pada satu titik, Naruhito mengejutkan negara dengan pembelaan berapi-apinya terhadap istrinya, dengan mengatakan bahwa istrinya telah “benar-benar kehabisan tenaga” untuk beradaptasi dan bahwa ada gerakan untuk “menyangkal karier dan kepribadiannya.” Ucapannya yang blak-blakan mendapat teguran dari adik laki-lakinya dan komentar sedih dari kaisar.
Uniknya karena menjadi kaisar Jepang pertama di zaman modern yang tidak memiliki anak laki-laki, Naruhito menyayangi putrinya Aiko, yang kini berusia 17 tahun, dan telah menganjurkan agar laki-laki menjadi ayah yang lebih aktif – yang merupakan hal yang tidak biasa di Jepang yang konservatif.
Naruhito, yang memperjuangkan isu-isu lingkungan hidup, telah berpartisipasi dalam konferensi internasional mengenai air bersih dan pada tahun 2015 memberikan pidato di dewan penasihat terkait air dan sanitasi yang terkait dengan PBB. Dia menyiratkan bahwa dia juga bisa berupaya mengatasi perubahan iklim.
Masako telah berulang kali mengatakan bahwa dia prihatin terhadap anak-anak yang berada dalam situasi sulit, termasuk mereka yang menjadi korban kekerasan atau hidup dalam kemiskinan di Jepang.
“Ketika saya memikirkan hari-hari ke depan, saya tidak tahu seberapa bergunanya saya,” ujarnya dalam sambutan yang dirilis pada hari ulang tahunnya pada tahun 2018.
“Tetapi setelah berada di sisi Yang Mulia selama bertahun-tahun, dan menantikan bimbingan mereka di masa depan, saya akan melakukan upaya semaksimal mungkin untuk membantu putra mahkota dan bekerja demi kebahagiaan bangsa.”
