Masyarakat Jepang menyampaikan kehangatan dan rasa terima kasih kepada Kaisar Akihito sebelum turun takhta, namun memandang era Heisei selama tiga dekade sebagai masa kesulitan dan transisi bagi Jepang setelah ledakan ekonomi dan kepercayaan diri pada tahun 1980an.
Lebih dari segalanya, masyarakat mengatakan mereka berharap perdamaian akan menandai pemerintahan Putra Mahkota Naruhito, yang akan menjadi kaisar pada hari Rabu, yang akan mengantarkan era Reiwa.
“Heisei mengalami banyak bencana dan perekonomian mengalami stagnasi,” kata Kaori Hisatomi, 47 tahun, di ibu kota Tokyo, tempat upacara turun takhta sedang berlangsung di Istana Kekaisaran pada hari Selasa.
Untuk berita dan video terkait Human Interest lainnya, lihat Human Interest >>
“Saat itu adalah masa transisi dari era pertumbuhan tinggi, dengan mentalitas ‘bisakah Anda bekerja 24 jam’. Generasi muda tidak berpikir seperti itu saat ini. Sekarang lebih pada, ‘Apa yang bisa saya lakukan? untuk bertahan hidup?'”
Jepang menandai transisi Naruhito yang berusia 59 tahun, yang akan naik Tahta Krisan pada hari Rabu, dengan libur 10 hari yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Era Heisei dimulai pada awal tahun 1989, tepat sebelum runtuhnya “gelembung ekonomi” Jepang, ketika persediaan barang dan harga tanah anjlok. Pertumbuhan yang lemah dan deflasi selama beberapa dekade setelahnya melemahkan ekspektasi terhadap masa depan ekonomi dan posisi Jepang di dunia.
“Pola berpikir telah berubah,” kata Hisatomi. “Tidak banyak keyakinan bahwa perekonomian akan tumbuh dengan cara yang sehat.”
Jepang telah mengalami beberapa tragedi selama tiga dekade terakhir, termasuk gempa bumi besar dan tsunami pada tahun 2011 yang menyebabkan krisis nuklir. Pada tahun 1995, gempa bumi menghancurkan pelabuhan Kobe, dan serangan sarin yang dilancarkan oleh aliran sesat di sistem kereta bawah tanah Tokyo menghancurkan mitos keselamatan publik.
Kunjungan Kaisar Akihito dan Permaisuri Michiko ke daerah bencana, serta upaya mereka untuk berhubungan dengan masyarakat biasa, menjadikan mereka pasangan kerajaan yang populer.
Berdiri di luar Istana Kekaisaran di tengah gerimis, Naoomi Kuroshima, 64 tahun, dari pulau utara Hokkaido, mengatakan dia berada di sana untuk “memberikan penghormatan terakhir, untuk mengucapkan ‘terima kasih’.”
Dia membatalkan kunjungan pasangan itu ke Hokkaido setelah dilanda gempa bumi tahun lalu. “Saya sangat bersyukur untuk itu.”
Saat dia berjalan ke kuil Shinto untuk merayakan hari itu bersama istrinya, Masatoshi Kujirai, 56 tahun, mengatakan perasaannya campur aduk.
“Saya sedih, tapi juga penuh harapan untuk era selanjutnya,” ujarnya. Saya berharap ini akan menjadi masa yang tenang dan lembut di paruh kedua hidup saya.
Eiji Kaneko, pemilik restoran asal Osaka, mengatakan turun tahta merupakan titik balik Jepang menjadi negara yang lebih terbuka dan menerima orang asing.
“Semakin banyak turis dan orang asing datang ke Jepang dan ini membantu perekonomian dan mulai mengubah sikap,” katanya ketika mengunjungi Tokyo bersama istri dan putranya yang berusia 4 tahun.
“Jepang semakin terbuka, dan Asia semakin terbuka.”
