Australia menyambut baik pembebasan dua jurnalis Reuters yang dipenjara di Myanmar karena melaporkan pembunuhan sekelompok pria Rohingya.
Warga negara Myanmar Wa Lone (33) dan Kyaw Soe Oo (29) ditangkap oleh pihak berwenang negara tersebut 18 bulan lalu untuk laporan mereka pada tahun 2017.
Menteri Luar Negeri Australia Marise Payne mengatakan di Twitter bahwa dia “sangat lega”, dan menambahkan bahwa kebebasan pers adalah “landasan demokrasi yang kuat”.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Wa Lone dan Kyaw Soe Oo dinyatakan bersalah karena melanggar Undang-Undang Rahasia Resmi pada bulan September tahun lalu, dan dijatuhi hukuman tujuh tahun penjara.
Mereka keluar dari penjara di pinggiran Yangon pada hari Selasa setelah menghabiskan lebih dari 500 hari di balik jeruji besi.
Pasangan ini ditangkap pada bulan November 2017 setelah melaporkan pembunuhan 10 pria dan anak laki-laki Muslim Rohingya oleh pasukan keamanan dan warga sipil Budha di negara bagian Rakhine, Myanmar – yang juga merupakan negara bagian asal Kyaw Soe Oo.
Kisah mereka menyatakan bahwa dua warga Rohingya dibacok hingga tewas oleh penduduk desa yang beragama Buddha, dan sisanya ditembak oleh tentara di tengah “operasi pembersihan” oleh militer Myanmar di bagian utara negara bagian tersebut.
Jurnalis pemenang penghargaan
Laporan yang ditulis oleh kedua pria tersebut – dengan kesaksian dari pelaku, saksi dan keluarga korban – dianugerahi Penghargaan Pulitzer untuk pelaporan internasional pada bulan Mei.
Hal ini berkontribusi pada sejumlah penghargaan yang diterima pasangan tersebut atas jurnalisme mereka.
Di penghujung tahun 2018, bersama beberapa jurnalis lainnya, mereka dinobatkan sebagai “person of the year” oleh Majalah Time.
Hal ini menyebabkan lebih dari 720.000 Muslim Rohingya meninggalkan Myanmar untuk berlindung di negara tetangga Bangladesh.
Penangkapan kedua jurnalis tersebut menimbulkan pertanyaan tentang kemajuan Myanmar menuju demokrasi dan memicu kecaman dari para diplomat dan pembela hak asasi manusia.
Aktivis demokrasi veteran Myanmar Aung San Suu Kyi – yang sekarang menjadi penasihat negara dan pemimpin sipil yang efektif – telah banyak dikritik atas tindakan militer dan akhir tahun lalu Amnesty berupaya mencabut penghargaan hak asasi manusia yang diberikan kepadanya.
Merupakan kebiasaan di Myanmar bagi pihak berwenang untuk membebaskan tahanan di seluruh negeri pada saat Tahun Baru tradisional, yang dimulai pada tanggal 17 April.
Presiden Win Myint telah mengampuni ribuan tahanan lainnya melalui amnesti massal sejak bulan lalu.
Reuters mengatakan kedua pria tersebut tidak melakukan kejahatan dan meminta untuk dibebaskan.
Ingin sekali kembali bekerja
Dikejutkan oleh media dan simpatisan saat mereka berjalan melewati gerbang Penjara Insein, Wa Lone yang tersenyum mengacungkan jempol dan mengatakan ia berterima kasih atas upaya internasional untuk menjamin kebebasan mereka.
“Saya sangat senang dan gembira bertemu keluarga dan rekan-rekan saya. Saya tidak sabar untuk pergi ke ruang redaksi saya.”
Pemimpin Redaksi Reuters Stephen Adler menyambut baik pembebasan pria tersebut.
“Kami sangat senang Myanmar telah membebaskan wartawan kami yang berani,” katanya dalam sebuah pernyataan.
