Melbourne City telah berpisah dengan pelatih Warren Joyce dan akan melanjutkan perjuangan panjang mereka untuk mewujudkan ambisi A-League mereka tanpa pemain Inggris itu setelah dia menolak untuk memperpanjang masa jabatan dua tahunnya sebagai pelatih senior.
Joyce meninggalkan City setelah musim yang penuh gejolak; salah satu pencapaian yang rendah di lapangan mengingat kesejajaran klub dengan raksasa Liga Premier Manchester City dan pemilik klub yang berkantong tebal di Abu Dhabi.
Perjalanan klub di musim 2018/19 berakhir dengan brutal pada hari Minggu ketika pemain Adelaide United Ben Halloran mencetak gol penentu kemenangan pada menit ke-119 di perpanjangan waktu di final play-off mereka.
Finis kelima City terjadi setelah finis ketiga dengan lebih baik di musim pertamanya.
Setelah pertandingan, Joyce membantah bahwa musim keduanya adalah sebuah kemunduran, namun bos City tidak setuju dan sekarang akan mulai mencari penggantinya.
“Ini merupakan beberapa musim yang penuh tantangan, namun saya sangat bangga dengan para pemain dan staf atas kemajuan yang telah dicapai klub,” kata Joyce dalam sebuah pernyataan.
“Saya telah melihat pertumbuhan nyata dari skuad bermain dan dalam organisasi sepak bola serta pengembangan budaya yang tepat secara berkelanjutan.
Saya yakin kesuksesan A-League sudah dekat.
Tugas utama Joyce selalu berupa hasil – bertujuan untuk mencapai Liga Champions Asia – tetapi dia juga ditugaskan untuk melakukan perubahan budaya di ruang ganti.
Pria berusia 54 tahun ini menerapkan etos pekerja keras dan mengutamakan tim di klub, dengan biaya yang besar.
Legenda Socceroos Tim Cahill dan legenda klub Bruno Fornaroli keluar dari klub selama dua tahun bertugas.
Neil Kilkenny pergi setelah mengklaim penghargaan pemain terbaik klub, kapten Michael Jakobsen juga pergi, begitu pula Fernando Brandan dan Anthony Caceres.
Pergantian pemain City sangat signifikan; Luke Brattan adalah satu-satunya pemain di final eliminasi hari Minggu yang bermain di bawah pelatih berbeda di klub.
Fans memilih dengan kaki mereka.
Kerumunan pun berkurang di tengah hilangnya pemain dan gaya permainan yang kurang seru, dengan kelompok pendukung aktif klub dibubarkan.
Lebih banyak pemain akan pergi dalam beberapa hari mendatang, dengan Brattan, bek bintang Bart Schenkeveld habis kontraknya, pemain terbaik tahun ini Eugene Galekovic kemungkinan akan pensiun dan Riley McGree akan kembali ke klub induknya di Belgia, Club Brugge.
Bos sepak bola City Michael Petrillo akan memimpin peninjauan masa jabatan Joyce bersama kepala eksekutif City Football Group Brian Marwood.
Petrillo mengatakan tujuan lama klubnya untuk mencapai Liga Champions Asia “tetap tidak berubah”.
“Kami ingin terus bersaing memperebutkan trofi dan bermain di Liga Champions Asia, dengan gaya sepak bola yang pasti,” ujarnya.
Kepala eksekutif kota Brad Rowse mengatakan upaya Joyce untuk mempromosikan talenta muda akan diingat lama di klub.
“Di bawah kepemimpinannya, sejumlah besar pemain muda melakukan transisi ke tim utama dan banyak yang lolos seleksi tim nasional,” katanya.
