Sebuah unggahan publik yang tidak disengaja di media sosial tentang prospek pekerjaan mantan anggota parlemen federal Dennis Jensen telah menyebabkan persidangan pencemaran nama baik terhadap sebuah organisasi media Australia dibuka kembali.
Dr Jensen menggugat penerbit News Corp, Nationwide News, dan jurnalis Andrew Burrell atas dua artikel di The Australian beberapa hari sebelum kontes preferensi tahun 2016, dengan alasan bahwa artikel tersebut adalah alasan utama kekalahannya dengan skor 57-7.
Mahkamah Agung Australia Barat mendengar bahwa Dr Jensen secara tidak sengaja memposting pesan publik di Facebook, yang menurutnya merupakan percakapan pribadi di Messenger, sehari setelah penutupan pengajuan dalam persidangan perdata pada bulan Mei.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Dalam postingan tersebut, Dr Jensen mengatakan dia akhirnya berhasil mendapatkan pekerjaan melalui kontak hampir 40 tahun yang lalu.
Ia juga secara keliru mengklaim telah memenangkan kasus pencemaran nama baik, dan sedang menunggu putusan resmi serta ganti rugi.
Namun salah satu faktor dalam kasus ini adalah argumen Dr Jensen bahwa artikel-artikel tersebut merusak prospek pekerjaannya.
Menyusul argumen dari kedua belah pihak, Ketua Hakim Peter Quinlan membuka kembali sidang pada hari Rabu untuk mengizinkan Dr Jensen diperiksa ulang.
Dr Jensen mengatakan dia menghapus postingan tersebut ketika dia mengetahui bahwa postingan tersebut bersifat publik.
“Saya pikir saya telah mendapatkan pekerjaan,” dia bersaksi.
“Masalahnya, tidak ada kontrak yang ditandatangani.”
Dr Jensen mengatakan dia akan “dipikirkan dan dipertimbangkan dengan lebih hati-hati” dengan kata-katanya jika dia tahu hal itu bersifat publik.
Dia mengatakan dia tetap menganggur meskipun ada indikasi sejak bulan Januari bahwa pekerjaan akan segera tiba, dan mengatakan bahwa situasinya lemah dan tidak ada yang membaik.
“Saya cenderung cukup optimis,” katanya.
Dr Jensen juga ditanya tentang bukti sebelumnya dan mengatakan dia tidak memberikan bukti mendekati jumlah pekerjaan yang tidak berhasil dia lamar.
Artikel pertama oleh The Australian berpusat pada novel fiksi yang ditulis Dr Jensen tentang seorang diktator gila Indonesia yang memulai perang dengan Australia dan memuat setidaknya satu adegan seks yang panas.
Terungkap juga bahwa ia menggunakan kop surat parlemen untuk memberikan novel tersebut kepada penerbit pada tahun 2007, yang menurut Dr Jensen seharusnya tidak dilakukannya.
Pengacara Martin Bennett mengatakan artikel tersebut menyiratkan bahwa kliennya adalah “penjaja barang rongsokan”, sementara menyebutkan bahwa dia didukung oleh kelompok sayap kanan Kristen evangelis menunjukkan bahwa dia adalah seorang munafik.
Artikel kedua mengungkapkan bahwa Dr Jensen telah bercerai, pindah jauh dari kursi Partai Liberal yang aman di Tangney dan tinggal bersama pasangan barunya, yang kini menjadi istrinya.
Dr Jensen menggambarkan artikel-artikel tersebut sebagai “satu-dua pukulan” yang membuat orang-orang menentangnya.
Dia mencap artikel kedua sebagai “sebuah artikel politik” dan mengatakan bahwa artikel tersebut memberi kesan bahwa dia telah meninggalkan keluarganya dan “berhubungan” dengan pacarnya, namun kenyataannya istri pertamanya telah meninggalkannya dan tetap tinggal di daerah pemilihan.
Namun, mantan penasihatnya Godfrey Lowe mengatakan Dr Jensen sebagian besar telah kehilangan dukungan sebelum pemungutan suara preferensi.
Dr Jensen dikeluarkan dari Partai Liberal setelah mencalonkan diri sebagai calon independen untuk Tangney dan sekarang menjadi anggota Konservatif Australia.
Ketua Hakim Quinlan menyimpan keputusannya.
