Pahlawan kampung halaman Jason Day mengakui rekornya di Turnamen Memorial “buruk” tetapi bertekad untuk membalikkannya di acara Jack Nicklaus minggu ini di Ohio.
Mantan pemain nomor satu dunia itu tinggal dalam waktu 30 menit dari tempat tuan rumah Klub Golf Muirfield Village – dan merupakan anggota di lapangan tersebut – namun hanya mencatatkan satu finis di 25 besar dari 10 permulaan.
Pencapaian terbaik pemenang PGA Tour sebanyak 12 kali di ajang bergengsi tersebut adalah berada di peringkat ke-15 pada tahun 2017.
Tonton setiap putaran musim acara LIV Golf 14 secara langsung dan gratis 7 ditambah >>
“Oh ya. Mengerikan sekali,” kata Day kepada AAP di Muirfield Village, Selasa.
Pemain berusia 31 tahun ini mengakui hasil buruk tersebut diperparah dengan adanya tambahan keluarga dan teman di galeri.
“Mungkin saya memberi terlalu banyak tekanan pada diri saya sendiri, tapi sungguh membuat frustasi jika tidak ikut dalam pertarungan,” kata Day.
“Saya sangat menikmati lapangan golfnya; sungguh fantastis. Namun menurut saya, saya terlalu agresif di masa lalu.
Rekor saya perlahan membaik dan saya berharap bisa mengubahnya tahun ini.
Day mengemukakan fakta bahwa Nicklaus, yang bisa dibilang pemain besi terbaik dalam sejarah golf, merancang Muirfield Village sebagai ujian berat untuk pukulan pendekatan.
“Ini adalah lapangan golf pukulan kedua, dan biasanya iron saya belum menjadi bagian terkuat dalam permainan saya,” ujarnya.
“Jika Anda dapat menembakkan iron Anda, Anda dapat bermain dengan baik di sekitar sini.
“Itulah mengapa Tiger Woods menang lima kali di sini. Dia salah satu pemain besi terbaik yang pernah ada.”
Rekor yang diraih Day membingungkan Nicklaus, yang mengatakan tahun lalu dia terkejut pemain berbakat asal Australia itu tidak meraih lebih banyak kesuksesan.
“Beberapa (pegolf) bermain sangat baik di kandang, beberapa lainnya tidak,” kata Nicklaus pada tahun 2018.
Namun Day sangat ingin memenangkan Memorial – salah satu turnamen terbesar di PGA Tour AS di luar empat turnamen besar.
Merupakan kebiasaan bagi juara Memorial untuk berjabat tangan dengan pemenang utama 18 kali Nicklaus di green ke-18 pada hari Minggu.
Setelah memenangkan Arnold Palmer Invitational pada tahun 2016, pemain terakhir yang menang saat mendiang Palmer masih hidup, Day ingin menjabat tangan Nicklaus yang berusia 79 tahun di Muirfield Village.
“Saya harus menjabat tangan Arnie… alangkah baiknya menjabat tangan Pak Nicklaus setelah Anda memenangkan turnamen,” katanya.
“Sungguh luar biasa jika kemenangan ini ada dalam resume Anda.”
Day dikelompokkan dengan sesama Australia Adam Scott dan juara Jepang Hideki Matsuyama untuk putaran pembukaan.
Bergabung dengan Day dan Scott di lapangan adalah rekan senegaranya Marc Leishman, Cameron Smith, Aaron Baddeley dan Matt Jones.
