Penggemar Pantai Barat akan menahan napas selama dua minggu ke depan saat Nic Naitanui mencoba menghindari operasi pergelangan kaki di akhir musim.
Naitanui menderita cedera syndesmosis di pergelangan kaki kanannya saat kekalahan satu poin pekan lalu dari Collingwood, dengan klub mengesampingkannya tanpa batas waktu.
Jika Naitanui bisa mulai berlari tanpa terlalu banyak rasa sakit dalam dua minggu ke depan, West Coast berharap dia bisa bermain tepat waktu untuk dimulainya final AFL.
Analisis, sepak bola lokal dan momen terbesar, Seven dan 7plus adalah rumah bagi pertunjukan sepak bola untuk setiap penggemar. Streaming semuanya secara gratis 7 ditambah >>
Namun jika ia kesulitan dalam beberapa minggu mendatang, maka operasi akhir musim adalah pilihan yang paling mungkin.
“Ini menarik dengan Nic. Saat ini kami menghindari operasi dan kami akan mengambil tindakan pencegahan,” kata pelatih Eagles Adam Simpson.
“Kami akan mengetahui lebih lanjut dalam beberapa minggu ke depan. Bagaimana dia berhenti, pulih, ketika dia mulai berjalan dan berlari di atasnya dan ligamennya mulai pulih.
“Bisa jadi enam (minggu absen), bisa juga 16 minggu.
“Jika dia bisa melewati dua minggu ke depan, mulai berlari, tidak ada cegukan, itu bisa jadi cedera enam minggu dan dia bisa kembali (untuk final).
“Jika tidak berjalan seperti itu dan dia harus menjalani operasi, tidak masalah… itu akan menjadi prosedur akhir musim.”
Meskipun West Coast berhasil memenangkan premiership tahun lalu tanpa Naitanui, tugasnya akan lebih besar musim ini karena Scott Lycett tidak lagi bersama klub tersebut.
Mantan Saint Tom Hickey sekarang akan dipaksa untuk memikul hampir seluruh beban menjelang final, dengan bantuan dari orang-orang seperti Oscar Allen dan cadangan lainnya.
Tantangan itu akan dimulai pada hari Minggu ketika Cupang menghadapi pemain asal Australia Max Gawn dari Melbourne di Alice Springs.
Simpson menunjuk ruckman 199cm Bailey Williams sebagai bagian dari skuad tambahan untuk menghadapi Melbourne, dengan pemain berusia 19 tahun itu berpeluang bermain sebagai pemain kedua setelah Hickey.
“Dia mungkin memiliki lompatan yang lebih besar daripada Nic,” kata Simpson tentang Williams, yang memenangkan draft tes lompat vertikal tahun lalu sebelum diambil alih oleh West Coast dengan pick No.35.
“Tetapi ada lebih dari sekedar melompat. Dia menarik. Dia juga seorang penyerang yang sangat baik. Kami tidak takut untuk memainkan anak-anak jika perlu.
“Apakah dia siap? Dia tidak jauh jika dia belum siap sekarang. Ini menarik bagi semua orang.”
Jack Petruccelle diperkirakan akan menggantikan Jamie Cripps, yang akan absen setidaknya tiga minggu karena cedera pangkal paha.
