Penangkapan pemodal miliarder Jeffrey Epstein di New York atas tuduhan perdagangan seks anak adalah langkah terbaru dalam perjuangan yang panjang dan brutal secara emosional bagi salah satu korbannya, yang pindah ke Australia saat berusia 19 tahun ketika dia yakin dia menjadi ” terlalu tua” baginya.
Virginia Roberts Giuffre telah menjadi salah satu penuduh Epstein yang paling vokal, yang mengklaim bahwa dia merekrut dan merawatnya saat berusia 16 tahun di Florida untuk berhubungan seks dengannya dan pria kaya dan berkuasa lainnya.
Ms Giuffre, sekarang 35, memisahkan diri dari Epstein ketika dia menikah dengan pria Australia pada tahun 2003, menetap di Queensland dan memiliki tiga anak.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Epstein, 66, hadir di pengadilan New York pada hari Senin dengan mengenakan pakaian penjara berwarna biru dan mengaku tidak bersalah atas tuduhan perdagangan seks anak di bawah umur dan konspirasi untuk terlibat dalam perdagangan seks anak di bawah umur.
“Menemukan kata-kata yang cukup untuk mengungkapkan perasaan saya adalah tugas besar,” kata Giuffre dalam pernyataan yang dirilis kepada AAP oleh pengacaranya, Sigrid McCawley.
“Tetapi saya dapat mengatakan tanpa ragu bahwa saya sangat senang bahwa jaksa federal di New York telah menangkap Jeffrey Epstein dan menangani masalah ini dengan serius.
“Sudah waktunya bagi Jeffrey Epstein dan mereka yang berpartisipasi dan memungkinkan kejahatan seksualnya diadili.”
Epstein ditangkap pada hari Sabtu setelah pesawat pribadinya mendarat di New Jersey setelah penerbangan dari Paris.
Surat dakwaan tersebut menuduh bahwa antara tahun 2002 dan 2005 di New York dan Florida, Epstein mengeksploitasi dan menganiaya secara seksual puluhan gadis di bawah umur dengan membujuk mereka untuk berpartisipasi dalam tindakan seks dengannya dengan imbalan uang.
Korbannya berusia 14 tahun, menurut jaksa.
Epstein diduga bekerja dengan berbagai karyawan dan rekannya “untuk memastikan dia memiliki persediaan korban pelecehan di bawah umur, dan membayar sendiri beberapa dari korban tersebut untuk merekrut gadis di bawah umur lainnya untuk terlibat dalam tindakan seks serupa demi mendapatkan uang”.
Dia menghadapi hukuman lebih dari 40 tahun penjara jika terbukti bersalah.
Epstein juga menghadapi hukuman penjara yang lama di tengah tuduhan serupa di Florida pada tahun 2007, namun berhasil mengambil kesepakatan pembelaan yang memungkinkan dia untuk mengaku bersalah atas dua tuduhan negara bagian yang meminta anak di bawah umur untuk melakukan prostitusi.
Dia menjalani hukuman 13 bulan di Penjara Palm Beach County, tetapi menghabiskan hingga 12 jam sehari, enam hari seminggu, untuk pembebasan kerja di luar penjara.
Miami Herald meluncurkan penyelidikan dan mengungkap kesepakatan pembelaan dan cerita horor dari para tersangka korban, termasuk Ms. Giuffre.
Surat kabar tersebut menyatakan telah mampu mengidentifikasi hampir 80 gadis yang diduga dianiaya oleh Epstein.
Ms Giuffre mengatakan kepada Herald ketika dia berusia 19 tahun pada tahun 2003, menjadi jelas bahwa Epstein telah kehilangan minat padanya karena dia “terlalu tua untuknya”.
Dia bilang dia meyakinkan suaminya untuk membiayai pelatihan menjadi tukang pijat profesional sehingga dia bisa melanjutkan hidupnya.
Epstein mengatur agar dia terbang ke Thailand untuk mengikuti kelas pijat, namun dia menginstruksikannya untuk menjemput seorang gadis Thailand yang telah dia rencanakan untuk datang ke AS, lapor Herald.
Ms Giuffre tidak mengikuti rencana tersebut.
Dia bertemu dengan seorang pria Australia di Thailand, segera menikah, menetap di Queensland dan pasangan tersebut memiliki tiga anak.
Ms Giuffre mengatakan FBI meneleponnya di Australia pada tahun 2007 untuk menanyakan tentang Epstein, tapi dia tidak yakin panggilan tersebut adalah panggilan yang benar.
“Kemudian sekitar enam bulan kemudian saya mendapat ketukan di pintu dan ternyata itu adalah Polisi Federal Australia,” katanya kepada Herald.
“Ada dokumen setebal 12 halaman tentang Jeffrey Epstein dan apa yang dia lakukan serta bagaimana saya menjadi korbannya.”
Ms Giuffre mengumumkan klaimnya terhadap Epstein setelah kelahiran putrinya.
Dia berharap korban pelecehan lainnya juga akan melapor “kapan pun Anda siap melakukannya”.
“Butuh memiliki seorang anak perempuan dan melihat bayi cantik, muda, dan polos ini hingga saya bisa berkata, ‘Saya ingin membicarakannya sekarang,’” katanya.
