Queensland Reds mungkin kesulitan untuk menandingi rival Super Rugby mereka, namun pelatih Brad Thorn mengakui timnya belum berada pada level yang dibutuhkan untuk mengalahkan tim terbaik di kompetisi tersebut.
The Reds menampilkan performa yang sulit melawan Jaguares yang sedang panas-panasnya di Stadion Suncorp pada Sabtu malam, tetapi mengalami kekalahan 34-23.
Ini adalah kekalahan kesembilan The Reds musim ini, meninggalkan mereka di peringkat kedua klasemen.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Thorn mengatakan timnya menjadi lebih baik, namun jelas masih ada kemajuan yang harus dicapai.
“Ini sulit sebagai seorang pelatih karena sekarang ada empat pertandingan berturut-turut di mana mereka benar-benar unggul dan bersaing keras, tetapi Anda harus terpuruk dan Anda belum cukup sampai di sana,” kata Thorn.
“Anda harus mendapatkan hak itu. Itu tidak diberikan begitu saja kepada Anda. Anda harus memenangkan momen-momen kecil yang berdampak besar pada permainan.”
“Menurutku, jaraknya tidak jauh, tapi masih ada sedikit jalan yang harus ditempuh.”
The Reds memulai dengan baik ketika Chris Feauai-Sautia membuka skor, tetapi Santiago Carreras dan Felipe Ezcurra sama-sama mencoba mencetak gol untuk memberi tim tamu keunggulan 15-13 di babak pertama.
Penalti awal Bryce Hegarty membuat The Reds bangkit di awal babak kedua, tetapi masuknya seluruh penyerang cadangan untuk Jaguares dengan sisa waktu 30 menit membuat pertandingan terhenti.
Beberapa di antaranya merupakan ujian rutin bagi Argentina dan pasangan Puma Julian Montoya dan Marcos Kremer yang keduanya mencetak gol untuk menciptakan keunggulan 29-16.
The Reds tidak menyerah dan memberikan harapan untuk bangkit kembali ketika Jock Campbell mencetak gol pada menit ke-77.
Membutuhkan upaya yang dikonversi untuk meraih kemenangan, The Reds melancarkan serangan terakhir tetapi umpan Samu Kerevi kepada Filipo Daugunu dicegat oleh pemain sayap Carreras, yang berlari sejauh 80m untuk mengamankan kemenangan dan poin bonus untuk memastikan tim tamu.
Kemenangan ini membuat Jaguares tetap berada di puncak konferensi Afrika Selatan dan berada di jalur untuk perempat final bersejarah di kandang sendiri di Buenos Aires.
Ini juga berarti mereka kini telah memenangkan tiga pertandingan dari tiga pertandingan melawan tim Australia pada tahun 2019, termasuk kemenangan berturut-turut atas NSW Waratahs dan Reds.
“Kami mengharapkan pertandingan yang sangat sulit… tidak mengherankan jika zona yang memisahkan diri, zona tekel sangat sulit dari kedua sisi,” kata pelatih Jaguares Gonzalo Quesada.
“Sulit untuk bermain rugby hari ini, untuk menjalani beberapa fase. Kedua tim berjuang untuk membangun rugby mereka, tapi terkadang pertandingan berjalan seperti itu. Saya sangat senang kami menang.”
Jaguares kembali ke Argentina untuk menjamu Sharks minggu depan sementara The Reds menjamu The Blues di Brisbane.
