Seorang wanita Connecticut mengatakan Joe Biden menyentuh dan menggosok hidungnya secara tidak pantas saat penggalangan dana politik tahun 2009. Biden menjadi orang kedua dalam tiga hari yang menuduh mantan wakil presiden AS itu melakukan kontak fisik yang tidak diinginkan saat mempertimbangkan pencalonan dirinya di Gedung Putih.
Lappos, mantan ajudan Perwakilan AS Jim Himes, mengatakan kepada Courant bahwa dia merasa tidak nyaman ketika Biden mendekatinya di acara penggalangan dana untuk Himes.
“Itu tidak bersifat seksual, tapi dia benar-benar memegang kepala saya,” kata Amy Lappos kepada Hartford Courant pada hari Senin tentang pertemuannya dengan Biden di sebuah acara di Connecticut.
Tonton berita terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Dia melingkarkan tangannya di leherku dan menarikku untuk menggosok hidungku. Saat dia menarikku, aku pikir dia akan mencium mulutku.”
Lappos memposting tentang dugaan insiden di grup Facebook Wanita Connecticut dalam Politik sebagai tanggapan atas akun mantan anggota parlemen Nevada Lucy Flores, yang menuduh Biden menciumnya di belakang kepala selama sebuah acara pada tahun 2014.
Tuduhan tersebut dapat membahayakan kemungkinan pencalonan Biden pada tahun 2020, yang merupakan wakil presiden di bawah Presiden Barack Obama.
Dia diperkirakan akan mengumumkan pencalonan dirinya sebagai presiden dari Partai Demokrat dalam beberapa minggu mendatang dan memimpin kandidat presiden dari Partai Demokrat dalam jajak pendapat.
Ditanya tentang tuduhan Connecticut, juru bicara Biden merujuk pada pernyataan Biden hari Minggu ketika dia mengatakan dia tidak percaya dia pernah bertindak tidak pantas selama bertahun-tahun dalam kehidupan publik dan di jalur kampanye.
“Saya telah memberikan jabat tangan, pelukan, ekspresi kasih sayang, dukungan, dan kenyamanan yang tak terhitung jumlahnya. Dan tidak sekali pun – tidak pernah – saya yakin saya bertindak tidak pantas,” kata Biden dalam pernyataan itu.
“Jika disarankan agar saya melakukannya, saya akan mendengarkan dengan penuh hormat. Tapi itu tidak pernah menjadi niat saya.”
Biden telah lama dikenal dengan gaya kampanye yang hangat dan intim, tetapi kegemarannya akan pelukan dan sentuhan fisik telah mendapat sorotan baru di era #MeToo karena kesadaran akan kekerasan dan pelecehan seksual telah tumbuh.
Juru bicara Biden, Bill Russo, juga mengecam “troll sayap kanan” dari “sudut gelap internet” karena membagikan gambar Biden yang sedang memeluk kenalan, kolega, dan teman dengan sentuhan yang tidak diundang.
Sementara itu, Ketua DPR Nancy Pelosi mengatakan tuduhan perempuan tersebut bukanlah alasan Biden untuk meninggalkan gagasan mencalonkan diri sebagai presiden.
Demokrat California mengatakan kepada The Associated Press, “Saya tidak berpikir itu mendiskualifikasi dia untuk mencalonkan diri sebagai presiden, tidak sama sekali,” tetapi menolak untuk membahas mengapa dia merasa seperti itu. Pelosi telah menjadi pendukung gerakan #MeToo.
