Pelatih NSW Waratahs Daryl Gibson menolak menyalahkan dampak bencana Israel Folau pada kampanye Super Rugby yang berakhir akhir pekan ini, kecuali ada keajaiban.
Pasukan Gibson harus mengalahkan Highlanders pada hari Jumat, mendapatkan poin bonus dalam prosesnya dan berharap hasil lain sesuai keinginan mereka jika mereka ingin mengamankan tempat di final.
Yang membuat tugas mereka semakin berbahaya adalah ramalan cuaca hujan lebat yang akan menyebabkan keputusan Invercargill dan Gibson untuk tetap memenuhi persyaratan kesejahteraan pemain Rugby Australia tersebut.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Itu berarti NSW yang berada di posisi ke-12 tidak akan diperkuat pemain Wallabies Michael Hooper, Kurtley Beale, Bernard Foley, Rob Simmons dan Sekope Kepu, yang menjalani minggu istirahat wajib kedua mereka.
Halfback Nick Phipps dipromosikan menjadi kapten dalam pertandingan Super Rugby terakhirnya sebelum dia berangkat ke klub Inggris London Irish.
Phipps menimbulkan kehebohan pada hari Minggu ketika dia yakin rekan satu timnya kecewa dan terganggu oleh kontroversi seputar postingan homofobik Folau di media sosial dan perselisihan pemain tersebut dengan Rugby Australia mengenai pemutusan kontraknya.
Namun, Gibson tidak menerima semua itu.
Pelatih Kiwi mengatakan meskipun dampak absennya Folau di lapangan terlihat jelas, para pemainnya cukup profesional untuk menghilangkan drama apa pun di luar lapangan.
“Itu tentu saja merupakan cerita yang dominan dan menyita banyak waktu, tapi itu tidak bisa menjadi alasan untuk tampil,” kata Gibson.
“Kami masih harus tampil dan mengeksekusi scrum kami, susunan pemain kami, semua elemen permainan yang harus Anda lakukan.
“Dan jika Anda melihat margin yang sangat pendek dalam permainan yang baru saja kami kalahkan, biasanya karena kami belum mendapatkan momen dalam permainan tersebut maka kami terjatuh.
“Anda tidak dapat menghubungkan momen-momen itu dengan Israel.”
Gibson mengambil tanggung jawab atas sifat pemain lapis kedua dari tim minggu ini, mengakui bahwa dia berjudi dengan menurunkan tim terkuatnya saat kekalahan 35-24 minggu lalu dari Brumbies yang memenangkan konferensi Australia.
Hal itu memaksanya melakukan beberapa tambal sulam di lini belakang, dengan Alex Newsome berpindah dari sayap ke bek sayap dan Mack Mason kembali ke posisi lima-delapan dalam penampilan pertamanya sejak penampilan yang terlupakan dalam kekalahan kandang dari Sunwolves pada bulan Maret.
No.8 Hugh Sinclair akan melakukan start pertamanya musim ini dan pemain sayap Will Miller yang kedua.
Waratah: Alex Newsome, Cam Clark, Adam Ashley-Cooper, Lalakai Foketi, Curtis Rona, Mack Mason, Nick Phipps (kapt), Hugh Sinclair, Will Miller, Michael Wells, Tom Staniforth, Ned Hanigan, Tom Robertson, Damien Fitzpatrick, Harry Johnson- Holmes. Istirahat: Andrew Tuala, Rory O’Connor, Shambeckler Vui, Ryan McCauley, Jed Holloway, Jack Dempsey, Jake Gordon, Tautalatasi Tasi.
