Jika juara Olimpiade Mack Horton kecewa dengan pengungkapan terbaru tentang kontroversial juara Tiongkok Sun Yang menjelang gelar renang dunia minggu ini, dia menyembunyikannya dengan baik.
Asisten Australia Michael Bohl mengklaim Horton, peraih medali emas 400m Rio, belum mengucapkan sepatah kata pun tentang saingan beratnya yang diizinkan berkompetisi dalam uji coba gelar dunia delapan hari di Gwangju, Korea Selatan, yang dimulai pada hari Minggu.
Horton tampaknya termasuk minoritas.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Sun menimbulkan kekhawatiran di kalangan kritikus menjelang gelar juara dunia setelah ia diberi lampu hijau untuk berkompetisi menyusul penundaan dalam menetapkan tanggal untuk kasus doping terbarunya.
Sun – yang menjalani larangan penggunaan narkoba selama tiga bulan pada tahun 2014 – menghadapi larangan seumur hidup setelah mengklaim botol berisi darahnya dihancurkan dengan palu saat bentrok dengan penguji di Tiongkok tahun lalu.
Laporan mengklaim Sun keberatan dengan tes di luar kompetisi di rumahnya di Zhejiang September lalu dan ibunya diduga memerintahkan penjaga keamanan untuk menghancurkan botol berisi darah perenang yang telah diambil.
Badan dunia FINA memutuskan untuk tidak menegur Sun di tengah klaim bahwa para penguji gagal menunjukkan identifikasi yang memadai, namun Badan Anti-Doping Dunia mengajukan banding.
Namun, Sun masih akan bersaing memperebutkan gelar juara dunia dengan tanggal sidang Pengadilan Arbitrase Olahraga yang belum diselesaikan.
Sepertinya itu akan cukup untuk menimbulkan kemarahan Horton, yang mengecam Sun sebagai “penipu narkoba” sebelum mengangkat atlet Tiongkok itu untuk mengklaim medali emas Rio 400m.
Namun Horton tampaknya menjadi salah satu dari sedikit orang yang menyadari kontroversi terbaru Sun saat pemain Australia itu mencoba mendapatkan kembali semangatnya di Gwangju.
“Saya sebenarnya sedang melihat Mack di sini. Saya belum berbicara sepatah kata pun kepada Mack tentang hal itu (Sun) dan dia belum berbicara sepatah kata pun (tentang Sun) – dia (Horton) adalah klien yang sangat keren,” katanya. .
“Di Olimpiade terakhir dia membela apa yang dia yakini dan mengatakan apa yang dia pikirkan dan itulah akhirnya.
“Tetapi Mack di sini untuk melakukan pekerjaan terbaik yang dia bisa karena dia belum menjalani ujian besar.”
Memang benar, Horton jelas memiliki masalah yang lebih mendesak untuk diatasi dibandingkan Sun.
Hebatnya, Horton hanya masuk tim juara dunia setelah pelatih kepala Jacco Verhaeren menggunakan wewenangnya untuk memberikan tempat kepada pemain berusia 23 tahun itu setelah penampilan uji coba yang mengejutkan.
Horton gagal lolos di nomor 200m, 400m, dan 800m, namun namanya tetap dibacakan bersama tim Dolphins.
Verhaeren mendukung Horton dengan memasukkannya dalam nomor gaya bebas 400m dan 800m di Korea Selatan.
Bohl mengharapkan Horton untuk maju di Gwangju, namun mengakui bahwa staf pelatih masih tidak tahu mengapa bintangnya gagal dalam uji coba.
“Saya tidak tahu. Tapi dia tidak tampil bagus. Tapi Anda tidak bisa memenangkan medali emas secara kebetulan,” kata Bohl tentang silsilah Horton.
