Harapan hidup telah diberikan kepada Mack Horton dari Australia setelah juara Olimpiade itu mengikuti dua nomor individu pada perebutan gelar renang dunia bulan ini meski gagal lolos.
Horton hanya masuk skuad Dolphins yang beranggotakan 27 orang untuk kejuaraan dunia 12-28 Juli di Korea Selatan berkat kewenangan diskresi pelatih kepala Jacco Verhaeren.
Juara 400m Rio itu hanya akan tampil dalam tim estafet 4x200m setelah tersingkir di nomor kesayangannya dan juga gagal dalam seleksi gaya bebas 200m dan 800m pada uji coba gelar dunia bulan lalu di Brisbane.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Namun, Horton dipastikan menjadi starter dalam gaya bebas 400m dan 800m di Gwangju bulan ini setelah Verhaeren mengumumkan daftar perebutan gelar juara dunianya pada hari Jumat.
Dua tim teratas di setiap final dalam uji coba gelar dunia enam hari di Brisbane mendapatkan seleksi Dolphins untuk Korea Selatan asalkan mereka juga finis di bawah waktu kualifikasi yang sulit.
Horton tidak dapat melakukan baik di nomor 200m, 400m dan 800m, tetapi namanya masih dibacakan bersama tim Dolphins.
Namun, Verhaeren mendukung Horton untuk tampil baik dalam perebutan gelar juara dunia, mencurigai peraih medali emas itu kesulitan beradaptasi dengan program pelatihannya setelah meninggalkan gaya bebas 1.500m kesayangannya tahun lalu.
“Mack lebih menekankan dengan menurunkan nomor 1500m, pola latihannya sedikit berubah,” kata Verhaeren.
“Saat ini masih ada sedikit dugaan, namun saya membayangkan dibutuhkan waktu cukup lama untuk mencerna program tersebut.
“Saya pikir dia akan sampai di sana, tapi kadang-kadang sedikit perubahan dalam program, beralih dari perenang jarak jauh 1500m ke intensitas yang lebih tinggi (dalam 200m dan 400m) menghalanginya.
“Jelas dia kecewa karena dia tidak berenang sesuai waktu yang dia inginkan, Anda ingin kompetisi Anda mencerminkan latihan Anda, tetapi ternyata tidak.
“Dan kemudian Anda harus melihat mengapa hal itu tidak terjadi (dalam sidang) dan apa yang kami lewatkan di sana.”
Sementara Horton berhasil masuk, nama besar yang dihilangkan dari skuad beranggotakan 27 orang adalah juara dunia bertahan Emily Seebohm.
Veteran tim nasional selama 12 tahun itu gagal mendapatkan gelar juara dunia pada uji coba setelah gagal finis dua besar dalam gaya punggung 100m dan 200m.
Seebohm bertujuan tidak hanya untuk mencapai gelar juara dunia ketujuh yang belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi juga menjadi wanita pertama yang memenangkan tiga gelar juara dunia gaya punggung 200m berturut-turut.
Sebagai gantinya, pemegang rekor dunia junior Minna Atherton dan Kaylee McKeown yang berusia 17 tahun dipastikan menjadi starter untuk gaya punggung 50m, 100m, dan 200m untuk Australia di Korea Selatan.
