Juara bertahan AS Terbuka Brooks Koepka bercanda “seseorang harus dipecat” karena kesalahan besar yang membuatnya absen dari promosi siaran turnamen.
Pemenang turnamen besar empat kali Koepka, yang telah menjadi pusat dari beberapa kejutan selama karirnya yang produktif, menjadi pemain pertama sejak Curtis Strange (1988-89) yang memenangkan AS Terbuka berturut-turut (2017-18).
Namun dalam iklan televisi menjelang AS Terbuka minggu ini di Pebble Beach yang ikonik di California, pembawa acara Fox merilis empat promo – tiga di antaranya tidak menampilkan peringkat 1 dunia Koepka sama sekali.
Tonton setiap putaran musim acara LIV Golf 14 secara langsung dan gratis 7 ditambah >>
Meskipun pertandingan keempat berfokus secara eksklusif pada Koepka yang atletis dan memiliki pukulan besar, tidak biasa bagi sang juara bertahan untuk tidak diikutsertakan dalam semua promosi.
Ini juga membingungkan karena Koepka memenangkan turnamen besar terbaru, Kejuaraan PGA AS, bulan lalu dan menjadi pegolf pertama yang berhasil mempertahankan dua turnamen berbeda.
“Saat ini ada iklan yang sedang ditayangkan dan saya bahkan tidak ikut serta di dalamnya,” kata Koepka yang kesal pada Selasa menjelang AS Terbuka di Pebble Beach.
‘Ada (selalu) beberapa (yang meremehkan saya) yang sungguh membingungkan bagaimana — seperti, benarkah? Seperti, bagaimana Anda bisa melupakannya?’
“Saya sebenarnya sudah lama tidak melihatnya. Banyak orang di Twitter mengira saya menandai saya di promo tersebut.
“Saya agak kaget. Mereka punya waktu lebih dari satu tahun untuk menghilangkannya. Jadi saya tidak tahu. Mungkin ada yang dipecat karena hal itu – atau harusnya,” tambah Koepka sambil tertawa.
Koepka yang berusia 29 tahun terus-menerus diabaikan meskipun menjadi pemain terpanas di dunia selama dua tahun terakhir dan memenangkan dua Kejuaraan AS Terbuka dan PGA terakhir.
Koepka dipecat oleh pakar Golf Channel Brandel Chamblee hanya beberapa hari sebelum dia memenangkan Kejuaraan PGA baru-baru ini di Bethpage.
Chamblee, mantan pemain Tur PGA AS, menyatakan bahwa peringkat 1 dunia Koepka “tidak sekelas” dengan Tiger Woods, Dustin Johnson, dan Rory McIlroy ketika ditanya siapa penantang terbesar juara Masters Woods.
Dia mengabaikan Koepka dan penduduk asli Florida menanggapinya dengan memposting foto Chamblee di media sosial dengan hidung badut yang di-photoshop di wajahnya.
Pertarungan lari mereka dimulai pada bulan Maret ketika Chamblee mengklaim Koepka, yang dengan sengaja menurunkan 12 kilogram berat badannya, adalah “sabotase diri terbesar yang pernah dialami seorang atlet di masa jayanya” yang pernah dilihatnya.
Ada spekulasi kuat bahwa Koepka yang berotot kehilangan berat badannya untuk berpose di majalah Body Issue ESPN.
Koepka mengatakan kelalaian terbaru ini akan memicu kemarahannya di depan Pebble Beach.
“Ya, maksudku, kenapa tidak? Kamu harus selalu menemukan sesuatu untuk memberimu sedikit motivasi ekstra. Terkadang hal itu terlihat jelas.”
