Puluhan ribu pemegang saham Berkshire Hathaway kembali ke Omaha setiap tahun untuk belajar dari Warren Buffett dan merayakan perusahaan yang ia bangun melalui akuisisi dan investasi.
Pertemuan tahunan bukan hanya tentang bisnis. Karier Buffett yang sukses dalam bidang investasi dan kepribadian publiknya yang rendah hati merupakan bagian dari daya tariknya.
“Kami mencintaimu, Warren,” teriak orang-orang saat dia berjalan melewati arena pada hari Sabtu, sambil mengemil bar jeruk vanilla Dairy Queen. Para orang tua mengangkat anak-anak mereka ke udara sehingga mereka dapat melihat sekilas Oracle of Omaha.
Mencari pekerjaan baru atau kandidat pekerjaan? Posting pekerjaan dan temukan bakat lokal di 7NEWS Jobs >>
Orang-orang mengantri sebelum tengah malam untuk mendapatkan akses awal ke kursi terbaik di arena pusat kota Omaha, yang dibuka pada pukul 7 pagi.
Daphne Kalir-Starr, 9, siswa kelas empat dari New York City, berdiri bersama ayahnya di dalam kantong tidurnya pada pukul 23.00 malam sebelumnya. Ini ketiga kalinya dia bertemu Buffett.
“Saya sangat senang mendengar tentang investor yang baik,” katanya. “Meski awalnya dia tidak begitu dikenali, dia tetap mengerjakannya.”
Acara diadakan di sekitar Omaha, dan orang-orang dapat membeli suvenir seperti prangko yang menampilkan Buffett dan Munger atau, seharga $US8950, sepasang anting berlian 2 karat dari unit perhiasan Borsheims di Berkshire.
Bela Chowdhury, 49, datang menemui Buffett dari Kolkata, India, bersama lebih dari selusin mahasiswa lainnya dari organisasi nirlaba yang mempromosikan literasi keuangan bagi perempuan.
“Dia adalah guru tertinggi,” katanya.
Luke On, seorang sarjana keuangan Universitas Toronto, mengatakan dia mengantri pada hari Jumat pukul 10 malam.
“Saya tidak punya tempat tinggal dan ingin menghemat uang, tapi saya ingin melihat Warren dan Charlie (Munger),” ujarnya.
Namun dengan Buffett yang berusia 88 tahun dan Munger yang berusia 95 tahun yang memimpin perusahaan, sulit bagi pemegang saham untuk tidak bertanya-tanya berapa lama lagi para investor tersebut akan bertahan.
Dan fakta bahwa Berkshire memiliki lebih dari $US114 miliar dalam bentuk tunai dan investasi jangka pendek menimbulkan pertanyaan tentang apa yang mungkin akan dibeli Buffett selanjutnya.
Pemegang Saham Stephen Teenois (30) melakukan kunjungan pertamanya ke pertemuan tahun ini setelah memiliki saham tersebut selama beberapa tahun karena dia ingin merasakan peristiwa di mana Buffett dan Munger menghabiskan waktu berjam-jam menjawab pertanyaan.
“Saya hanya ingin menyerap semua yang saya bisa dan belajar darinya,” kata Teenois, yang berasal dari Houston.
Buffett mengatakan Berkshire mempunyai rencana suksesi kapan pun dibutuhkan. Baik Buffett maupun Munger tidak memiliki rencana untuk pensiun.
Dua eksekutif lama, Ajit Jain dan Greg Abel, dipromosikan menjadi wakil ketua untuk mengawasi bisnis Berkshire. Salah satu dari mereka kemungkinan besar akan menjadi CEO Berkshire berikutnya.
Buffett mengatakan pada hari Sabtu bahwa Abel dan Jain telah melakukan pekerjaan dengan baik sejak dipromosikan ke posisi baru pada awal tahun 2018, dan keduanya menghasilkan sekitar $US18 juta tahun lalu.
Jain mengawasi bisnis asuransi konglomerat sementara Abel mengawasi operasional bisnis non-asuransi.
“Anda tidak bisa memiliki dua manajer operasi yang lebih baik daripada Greg dan Ajit,” kata Buffett.
Bill Laub, 67, dari Moline, Illinois, mengatakan dia tidak khawatir tentang penerus Buffett atau masa depan perusahaan karena dia percaya pada tim di belakangnya.
“Jika sesuatu terjadi pada Warren, akan ada kejutan dan kilatan cahaya, dan semuanya akan berakhir,” kata Laub.
