Richmond yang tak henti-hentinya menguasai Collingwood dengan 32 poin dalam ledakan yang tidak menyenangkan di MCG, memperkuat status mereka sebagai favorit Liga Utama AFL dan meninggalkan Magpies dalam dunia yang penuh kesulitan menjelang final.
Bentrokan yang ditunggu-tunggu pada Jumat malam dengan cepat berubah menjadi pekerjaan pembongkaran dalam cuaca basah ketika Macan menyerbu dari keunggulan sembilan gol menjadi satu, akhirnya menghasilkan pemenang 14,14 (98) hingga 9,12 (66) di depan 78.722 penonton yang berlari.
Perekrutan bintang Tom Lynch mencetak lima gol untuk melanjutkan performa menakjubkannya di akhir musim, sementara Dustin Martin tampil luar biasa dengan 38 lemparan dan dua pukulan besar saat Tigers membalas dendam manis atas kekalahan awal di final tahun lalu.
Analisis, sepak bola lokal dan momen terbesar, Seven dan 7plus adalah rumah bagi pertunjukan sepak bola untuk setiap penggemar. Streaming semuanya secara gratis 7 ditambah >>
Dengan empat pertandingan tersisa, Macan sekarang duduk di urutan keempat di tangga dan bersiap dengan baik untuk putaran terakhir di mana mereka tidak meninggalkan MCG.
“Kami senang dengan keberadaan kami saat ini,” kata pelatih Damien Hardwick.
“Tetapi orang-orang dapat melihatnya dan duduk diam, atau mereka dapat menyadari bahwa kita bisa menjadi jauh lebih baik daripada apa yang kita lakukan saat ini.”
Kemenangan kelima berturut-turut Richmond dipengaruhi oleh cederanya kapten Trent Cotchin, yang absen pada kuarter waktu karena apa yang digambarkan Tigers sebagai masalah hamstring ringan.
Tidak diketahui apakah kemunduran terbaru ini terkait dengan cedera hamstring serius yang membuat Cotchin absen selama dua bulan di awal musim.
Cotchin agak ragu untuk pertandingannya yang ke-150 sebagai kapten Richmond bersama istrinya Brooke karena akan melahirkan anak ketiga mereka kapan saja.
Collingwood memiliki masalah cederanya sendiri, kehilangan bek kunci Jordan Roughead – yang diambil sampelnya oleh Lynch – karena gegar otak di kuarter kedua dan menarik bintang Taylor Adams yang dilanda cedera dari pra-pertandingan 22 mereka.
Adams absen karena cedera hamstring dan digantikan oleh Ben Crocker.
Pemain tembak-menembak itu hanya bermain dalam enam pertandingan musim ini, setelah juga berjuang melawan cedera pangkal paha dan jari.
Itu adalah malam yang kotor bagi The Magpies, yang ditahan imbang tanpa gol selama hampir satu jam permainan antara Adam Treloar yang mencetak gol pertama pertandingan di menit-menit pembukaan dan penyelesaian cepat Scott Pendlebury sesaat sebelum jeda.
Collingwood turun ke posisi kelima di tangga dan untuk minggu kedua berturut-turut mereka didominasi setelah kehilangan keunggulan besar di awal permainan.
Permainan secara efektif berakhir pada saat Lynch mencetak gol keempatnya di akhir kuarter kedua, memenangkan scrum di tengah lapangan dan kemudian melakukan penyelesaian jarak jauh untuk memberi Tigers keunggulan yang meningkat menjadi 50 poin.
“Mereka lebih bersih, lebih tajam dalam menguasai bola,” kata pelatih Magpies Nathan Buckley.
“Kami tidak mampu menekan mereka sebaik biasanya… kesenjangan dalam permainan itu cukup sulit untuk diatasi.”
Meskipun musim mereka masih memiliki harapan, The Magpies kini telah kalah empat dari enam pertandingan sejak perpisahan mereka di pertengahan musim, termasuk kekalahan telak dari GWS minggu lalu.
Penyerang Mason Cox kembali ditahan imbang tanpa gol dan merupakan salah satu dari beberapa The Magpies yang kemungkinan akan menghadapi tekanan dalam seleksi.
