Putter baru, sikap baru, dan yang paling penting, caddy baru telah memberi Jason Day keyakinan baru bahwa ia bisa sekali lagi menjadi pemain utama di dunia golf.
Mantan petenis nomor satu dunia Australia memasuki British Open minggu ini dengan keyakinan bahwa ia sedang dalam perjalanan kembali ke puncak setelah turun ke peringkat 18 dan menjalani 14 bulan tanpa kemenangan – kekeringan terlama kedua dalam karirnya yang termasyhur.
Tapi Day akhirnya mendapatkan kembali semangatnya dan dia menyerahkan semuanya kepada Steve Williams.
Saksikan setiap putaran musim acara LIV Golf 14 secara langsung dan gratis 7 ditambah >>
Petenis berusia 31 tahun itu mengatakan dia tidak pernah menoleh ke belakang setelah beralih ke caddy pemenang kejuaraan utama sebanyak 14 kali menjelang AS Terbuka bulan lalu di Pebble Beach.
“Memiliki Steve di dalam tas telah menyelesaikan banyak hal, dan itu bagus, dan saya sedang mengerjakan kembali hal-hal yang benar dalam permainan saya,” kata Day kepada AAP menjelang dimulainya Open pada hari Kamis.
“Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, saya sangat yakin dengan perkembangannya.
“Ini benar-benar tentang mencoba, bukan mendedikasikan kembali diri saya sendiri, tetapi mendapatkan lebih banyak struktur dalam pelatihan saya, kembali ke cara saya mempersiapkan turnamen dan benar-benar memiliki lebih banyak motivasi untuk pergi ke sana. Pergi dan mencoba untuk menang lagi.
“Saya tidak perlu mengatakannya, saya benar-benar bisa merasakannya.”
Bukan berarti Day benar-benar siap sedekah.
Dia finis di lima besar tahun ini, termasuk di Masters dan Players Championship, dan finis kedelapan di Travelers Championship tiga minggu lalu.
Namun berdasarkan standar produktifnya pada tahun 2015 dan 2016, ketika ia menang delapan kali, termasuk Kejuaraan PGA AS sebelum finis kedua dalam mempertahankan gelarnya, Day merasa ia “berkinerja sangat buruk”.
So Day, yang berganti-ganti antara mantan teman sekolahnya Rika Batibasaga dan Luke Reardon sejak memecat pelatih lamanya Colin Swatton pada akhir 2017, membujuk Williams untuk keluar dari masa pensiunnya.
Mantan looper Tiger Woods berusia 55 tahun, Adam Scott, Greg Norman dan Raymond Floyd adalah caddy paling sukses dalam sejarah.
“Saya sudah cukup lama berada di dekatnya untuk mengenalnya, namun pengalaman yang dibawanya dan tentu saja dengan para pemain yang menjadi kedinya, sungguh menyenangkan bisa memiliki pengalaman itu,” kata Day.
“Dan dia sangat positif jadi saya sangat bersemangat dengan masa depan kita bersama. Mudah-mudahan ini jangka panjang. Terserah dia. Pasti terserah dia. Kita lihat saja nanti bagaimana kelanjutannya.
“Saya hanya harus terus bekerja keras dan saya tahu hasilnya akan datang suatu saat nanti.
“Saya hanya harus bersabar menghadapinya dan membiarkannya terjadi.”
Day berharap hal itu terjadi di Portrush dan mengatakan pergantian pisau membuatnya merasa jauh lebih baik di lapangan.
“Saya sedikit frustrasi dengan apa yang terjadi dengan putter lama saya dan saya merasa bidikan saya jauh lebih baik,” katanya.
“Saya mengubahnya di rumah minggu lalu. Saya bisa mempercayainya sedikit lebih baik, dan itu bagus. Saya bisa melakukan putt daripada mengkhawatirkan ke mana saya akan membidik.”
