Dibutuhkan sesuatu yang sangat istimewa untuk menjadikan tanggal 23 Juni sebagai puncak tahun olahraga Australia.
Pada hari yang luar biasa itu, Ashleigh Barty dan Sally Fitzgibbons naik ke peringkat teratas dunia dalam tenis dan selancar, sementara Hannah Green memenangkan jurusan golf pertamanya di PGA Wanita.
Tonton video di atas
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Sekarang bayangkan jika ketiganya dapat mendukungnya dengan pertunjukan serupa di Tokyo tahun depan; kali ini dengan rona emas lima cincin.
Ini akan menjadi sesuatu yang sangat berbeda.
Sejarah Olimpiade modern Australia menunjukkan hal itu mungkin saja terjadi.
Sepanjang era pasca-Perang Dunia II, para atlet wanitalah yang berkontribusi besar bagi Australia dalam mencapai kesuksesan di Olimpiade.
Pikirkan Betty Cuthbert, Cathy Freeman dan Sally Pearson. Dawn Fraser, Shane Gould dan Susie O’Neill. Pengendara sepeda Anna Meares dan juara berkuda Gillian Rolton.
Dan baru-baru ini tiga tahun lalu di Rio, seperti pentathlete modern Chloe Esposito, pendayung Kim Brennan dan tim rugby tujuh.
Partai Hijau dan Emas jelas berada jauh di depan kurva Olimpiade dalam hal kesetaraan gender.
Harapkan hal yang sama terjadi pada Olimpiade Tokyo yang akan berlangsung pada tanggal 24 Juli hingga 9 Agustus, ketika diperkenalkannya olahraga modern seperti selancar dan skateboard juga akan menguntungkan Australia.
Ada harapan besar bahwa grup ini dapat membalikkan penurunan yang terjadi baru-baru ini yang membuat Australia hanya meraih 29 medali di Rio tiga tahun lalu – pencapaian terendah sejak 1992.
Proyeksi medali publik sudah ketinggalan zaman sejak Olimpiade Rio; alasan resminya adalah bahwa mereka hanya memberikan tekanan ekstra yang tidak diinginkan pada para olahragawan yang cenderung menjadi penanda paling keras bagi diri mereka sendiri.
“Pendekatan kami adalah kami berkomitmen tinggi untuk menyediakan lingkungan di mana setiap atlet dapat menjalani hari terbaiknya di hari terbesar mereka,” kata juru masak tim misi Australia, Ian Chesterman, kepada AAP.
“Jika kita melakukan itu maka kita akan sukses sebagai sebuah tim dan kita akan melihat medali diraih oleh para atlet kita.
“Tetapi kami juga mengatakan kami ingin para atlet kami mempunyai peluang terbaik untuk melakukan PB mereka atau mencapai final dan itu bisa menjadi kesuksesan mereka.”
Tentu saja Komite Olimpiade Australia tidak suka diingatkan jika dan ketika mereka gagal memenuhi standar mereka sendiri.
Berenang telah lama menjadi sumber dana Olimpiade yang paling dapat diandalkan di Australia.
Harapan tinggi untuk tim balap sepeda tahun depan.
Anda juga tidak akan pernah bisa mengabaikan juara bertahan Pearson, jika dia bisa menikmati perubahan keberuntungan di sisi cedera.
Bola basket, hoki, dan rugby tujuh tampaknya merupakan olahraga tim pilihan dalam hal calon podium.
Dan kemudian ada trio yang sangat berbakat (dan rekan satu tim mereka) yang mencapai puncaknya hampir secara bersamaan pada tanggal 23 Juni.
Barty adalah peraih medali emas sejati dalam turnamen tenis wanita Olimpiade di mana sorotan akan tertuju pada harapan besar lokal Naomi Osaka.
Baik Fitzgibbons dan juara dunia tujuh kali Stephanie Gilmore akan menyukai peluang mereka untuk dinobatkan sebagai juara selancar wanita Olimpiade pertama.
Dan Green dan peringkat 4 dunia saat ini Minjee Lee berada di kotak untuk mengibarkan bendera Australia di turnamen golf wanita.
“Australia memiliki sejarah Olimpiade yang membanggakan dan peluang untuk menjadi bagian dari tim atlet berbakat dan inspiratif dari berbagai cabang olahraga sungguh luar biasa,” kata Barty bulan lalu setelah menduduki peringkat teratas dunia.
“Prospek mewakili negara saya dengan teman seperti Stephanie Gilmore juga cukup menarik.”
Memang benar.
“Selama beberapa generasi, Olimpiade telah menciptakan peluang bagi warga Australia dalam beragam cabang olahraga,” kata Chesterman.
“Salah satu hal yang sangat saya sukai dari gerakan Olimpiade yang lebih luas adalah bahwa gerakan ini mewakili 206 negara dan ada cabang olahraga untuk semuanya.”
Bisbol dan softball kembali ke program pada tahun 2020 setelah absen selama 12 tahun.
Jika Australia lolos pada kedua pertandingan tersebut, skuad akhir bisa berjumlah sebanyak 480 atlet, menyaingi tim yang terdiri dari 482 atlet untuk tim terbanyak yang dikirim ke Olimpiade di luar negeri.
Dan ada kemungkinan besar bahwa perempuan akan menjadi mayoritas dalam kelompok tersebut, seperti yang terjadi pertama kali di Rio.
