Trent Robinson mengatakan Mitchell Pearce akan selalu menjadi Sydney Rooster, tetapi dia juga akan menjadi musuh publik nomor 1 NRL di Stadion McDonald Jones Newcastle pada Jumat malam.
Di musim keduanya di Newcastle setelah 11 tahun berkarir bersama Roosters, Pearce telah membimbing Knights meraih kemenangan kelima berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 2005 dan bahkan mungkin finis empat besar yang tidak terduga.
Dengan empat penampilan man-of-the-match yang luar biasa, Pearce berada di urutan kedua dalam pencetak gol Dally M bersama superstar Cameron Smith dan bek sayap Roosters James Tedesco di belakang satu-satunya pemecah pertandingan di Melbourne, Cameron Munster.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dia mungkin akan memenangkan penghargaan individu paling bergengsi di liga tahun lalu, alih-alih finis enam poin di belakang Roger Tuivasa-Sheck, seandainya dia tidak melewatkan tiga bulan musim ini karena cedera dada.
Jelas bahwa Pearce sedang menjalankan misi setelah dia secara efektif disingkirkan oleh Robinson setelah Roosters menjebak juara gelandang Cooper Cronk dari Storm.
“Dia sedang dalam performa bagus. Dia bermain sangat baik dan itulah tugas kami besok malam: menutupnya,” kata Robinson pada Kamis.
“Ya, dia sangat berperan, alat utama dalam mendorong mereka maju.”
Robinson menegaskan bahwa dia hanya menghormati Pearce dan membuat Ayam Jantannya waspada terhadap ancaman serangan dari bekas Negara Bagian Asal NSW – dan khususnya kombinasi mematikan yang dia kembangkan dengan Kalyn Ponga.
“Mitchell telah menjadi bagian besar dari klub kami. Bagi kami dia jelas seorang Ksatria, tapi dia juga seorang pemenang premiership di sini dan memenangkan gelar lain di sini dan sangat mirip dengan Ayam Jantan,” kata Robinson.
“Tetapi ini tentang membiarkan dia berkembang dengan sendirinya dan saya pikir kita melihatnya dan itu sangat bagus untuk dilihat.
“(Dia) pria yang masih sangat saya sukai dan suka saya tonton. Ya, senang melihatnya bermain bagus.”
Setelah delapan kemenangan berturut-turut, Roosters mengalami kekalahan mengejutkan 15-10 dari Brisbane pekan lalu, namun Robinson yakin pasukannya siap untuk bangkit kembali.
STATISTIK YANG PENTING
– The Knights mengejar lima kemenangan beruntun untuk pertama kalinya dalam 14 tahun.
– Tapi Roosters telah mendominasi Knights di Newcastle, memenangkan 13 dari 17 pertandingan terakhir, termasuk masing-masing dari tiga pertandingan terakhir.
– Playmaker Knights Mitchell Pearce sedang mencatatkan tiga angka terbaik dalam karirnya, mengumpulkan empat angka di masing-masing dari empat pertandingan terakhir.
