Lewis Hamilton menunjukkan dominasinya di Grand Prix Prancis untuk memimpin 36 poin di kejuaraan dunia Formula Satu, sementara pembalap Australia Daniel Ricciardo mendapat penalti setelah melewati garis finis.
Pada hari Minggu sore yang terik di sirkuit Paul Ricard Le Castellet, Hamilton tampil di bawah bayang-bayang saat ia memimpin dari awal hingga akhir untuk meraih kemenangan keempat berturut-turut dan keenam musim ini.
Pembalap Inggris itu mengambil bendera kotak-kotak 18 detik di depan rekan setimnya dari Finlandia Valtteri Bottas, yang pada akhirnya didorong dengan keras oleh pembalap Ferrari Charles Leclerc dalam momen ketegangan yang singkat.
Seven dan 7plus menampilkan aksi Motorsport sepanjang tahun, termasuk liputan seluruh musim Supercars. Streaming secara gratis 7 ditambah >>
Saat Mercedes merayakan finis satu-duanya yang ke-50, para penggemar di seluruh dunia bisa dimaklumi karena menahan menguap setelah balapan yang diklaim sebagai balapan paling membosankan tahun ini.
“Kami menciptakan sejarah bersama dan saya sangat bangga menjadi bagian dari tim ini,” kata Hamilton, yang juga meraih pole position di Le Castellet tahun lalu dalam balapan di mana kemacetan lalu lintas di jalan luar lebih menjadi bahan pembicaraan.
Max Verstappen berada di urutan keempat untuk Red Bull, sementara Vettel, yang start ketujuh di grid, mencari ban baru pada lap kedua dari belakang untuk meraih poin tambahan untuk lap tercepat dari Hamilton.
Pembalap Spanyol Carlos Sainz finis keenam untuk McLaren di depan Ricciardo untuk Renault.
Namun, pemain Australia itu secara kontroversial mendapat penalti setelah melewati garis dan turun dari posisi ketujuh ke posisi 11.
Dia diputuskan telah membuat pembalap Inggris Lando Norris keluar jalur dan menjegal Kimi Raikkonen keluar jalur selama putaran terakhir yang penuh aksi, yang akhirnya menurunkannya ke posisi ke-11.
“Babak terakhir sangat menyenangkan, kami bertarung dan saya menikmatinya. Saya lebih memilih memberikan kesempatan daripada tidak mencoba sama sekali, dan saya yakin fans Prancis dan orang-orang di rumah senang menontonnya,” Ricciardo dikatakan.
“Memalukan jika mendapat penalti karena hal ini, namun kami akan berupaya untuk melupakannya secepat mungkin.
Juara dunia lima kali Hamilton kini mengoleksi 79 kemenangan dalam kariernya, terpaut 12 kemenangan dari rekor 13 balapan sepanjang masa Michael Schumacher musim ini.
Dia mengumpulkan 187 poin dan Bottas 151. Pembalap Ferrari Sebastian Vettel, yang berada di posisi kelima pada hari Minggu, kini tertinggal 76 poin dari Hamilton — setara dengan lebih dari tiga kemenangan balapan. Ricciardo mengumpulkan 16 poin.
Mercedes, yang sedang menuju gelar ganda konstruktor dan pembalap keenam berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya, telah memenangkan semua delapan balapan tahun ini serta dua balapan terakhir pada tahun 2018 dan terlihat tak terhentikan.
Jika mereka menang di Austria akhir pekan depan, mereka akan menyamai prestasi McLaren dengan 11 kemenangan berturut-turut pada tahun 1988 — rekor kesuksesan terpanjang di era modern.
