Lewis Hamilton kembali ke puncak kejuaraan dunia Formula Satu dengan memenangkan Grand Prix Spanyol dalam kemenangan satu-dua kelima berturut-turut untuk Mercedes.
Kemenangan ke-76 dalam karir juara dunia lima kali itu, dan kemenangan ketiga musim ini, membuat Hamilton unggul tujuh poin dari rekan setimnya asal Finlandia Valtteri Bottas setelah lima dari 21 balapan.
Pembalap Inggris itu memperoleh poin ekstra untuk putaran tercepat pada balapan hari Minggu dengan timnya kini menempati posisi pertama dan kedua di masing-masing dari lima balapan pertama musim ini.
Seven dan 7plus menampilkan aksi Motorsport sepanjang tahun, termasuk liputan seluruh musim Supercars. Streaming secara gratis 7 ditambah >>
Max Verstappen finis ketiga untuk Red Bull bertenaga Honda, di depan pembalap Ferrari Sebastian Vettel dan Charles Leclerc.
Pembalap Australia Daniel Ricciardo, yang lolos di posisi kesepuluh tetapi mendapat penalti grid tiga tempat pada GP Azerbaijan di Baku, kehilangan poin dan finis di urutan ke-12, unggul satu tempat dari rekan setimnya di Renault Nico Hulkenberg.
“Itu adalah balapan yang membuat frustrasi bagi saya sore ini,” kata Ricciardo di situs Renault.
“Kami benar-benar lebih cepat dari posisi kedua belas hari ini dan pada akhirnya ini bukan hari Minggu yang sempurna. Lini tengah sangat ketat dan segalanya harus dilakukan secara maksimal untuk mendapatkan hasil yang kuat. Kami akan berkumpul kembali dan menantikan pertandingan berikutnya. “
Tugas safety car yang terlambat menambah drama pada balapan yang hanya menghasilkan sedikit penyalipan karena Hamilton tidak pernah berusaha mencapai posisi teratas ketiga berturut-turut dan keempat secara keseluruhan di Barcelona.
“Merupakan sejarah yang sedang dibuat untuk melakukan lima kali satu-dua. Saya bangga akan hal itu dan bangga atas kerja keras semua orang,” kata Hamilton.
“Ini merupakan empat balapan pertama yang sulit, ini mobil yang hebat, tapi kami tidak selalu akur. Saya bersyukur dalam balapan kami mampu menyelesaikan perbedaan kami dan tampil baik untuk mencapai putaran pertama hari ini.”
Dia mengacu pada awal di mana dia berhasil melewati Bottas di sisi dalam sementara Vettel gagal mencoba peruntungannya di posisi ketiga di luar grid.
Vettel mengalami “flat spot” pada ban depan kanannya dan kemudian kehilangan posisi ketiga dari Verstappen pada tikungan berikutnya.
Hamilton membangun keunggulan kecil atas Bottas sementara Verstappen tidak mampu menantang pembalap Finlandia itu dan membuntutinya sekitar tiga detik pada lap 10, dengan pembalap Ferrari Vettel dan Leclerc sudah tertinggal hampir 10 detik.
Leclerc tampaknya memiliki mobil yang lebih cepat dan Ferrari melewati Monagasque Vettel pada lap ke-12, yang kemudian meminta pit untuk membuang ban yang rusak – yang akhirnya terjadi pada lap ke-20 dalam perhentian yang jauh dari ideal.
Strategi ban menjadi pertimbangan ketika semua orang masuk pit, dengan dua Mercedes dan Vettel menggunakan ban medium, Verstappen pada set kedua ban soft lebih cepat yang berarti dia pasti harus masuk pit lagi, dan Leclerc pada hard hard paling lambat namun terpanjang.
Akibatnya, Ferrari membiarkan Vettel melewati Leclerc lagi pada lap 36, lebih lambat dari yang seharusnya, sama seperti pertukaran sebelumnya, dan pembalap Jerman itu kemudian masuk pit untuk set medium lainnya lima lap kemudian.
Verstappen membalas hanya tiga lap kemudian, juga untuk medium, dalam upaya mempertahankan posisi ketiga hingga akhir.
Namun tabrakan antara Lance Stroll dan Lando Norris kemudian meramaikan keadaan hingga berujung pada fase safety car dan Hamilton, Bottas, dan Leclerc juga ikut masuk pit.
Namun, Hamilton memenangkan restart dengan mudah karena lima besar tetap tidak berubah, dengan Vettel tidak mampu merebut podium dari Verstappen, yang mengakui bahwa “Mercedes itu terlalu cepat.”
Pierre Gasly menempati posisi keenam di Red Bull kedua dan satu-satunya pembalap Spanyol, Carlos Sainz, berada di urutan kedelapan dalam balapan kandangnya untuk McLaren.
Balapan berikutnya adalah Grand Prix Monaco pada 26 Mei, kandang Leclerc.
