Sutradara Italia Franco Zeffirelli, yang menyenangkan penonton di seluruh dunia dengan visi romantis dan produksi mewahnya, terkenal karena filmnya Romeo dan Juliet dan miniseri Jesus of Nazareth, meninggal dunia pada usia 96 tahun.
Meskipun Zeffirelli terkenal karena film-filmnya, namanya juga terkait erat dengan teater dan opera. Dia telah menghasilkan karya klasik untuk gedung opera paling terkenal di dunia, dari La Scala yang terhormat di Milan hingga Metropolitan Opera di New York, dan bermain untuk panggung London dan Italia.
Putra Zeffirelli, Luciano, mengatakan ayahnya meninggal di rumahnya di Roma pada hari Sabtu.
Streaming acara realitas, hiburan, dan kejahatan nyata terbaik dunia secara gratis di 7Bravo 7 ditambah >>
Zeffirelli menjalankan misinya untuk membuat budaya dapat diakses oleh banyak orang, sering kali mencari inspirasi dari Shakespeare dan sastrawan hebat lainnya untuk filmnya, dan memproduksi opera yang ditujukan untuk penonton TV. Zeffirelli tidak mengaku favorit dan pernah membandingkan dirinya dengan seorang sultan yang memiliki tiga harem: film, teater, dan opera.
“Saya bukan sutradara film. Saya seorang sutradara yang menggunakan alat berbeda untuk mengekspresikan mimpi dan ceritanya — untuk membuat orang bermimpi,” kata Zeffirelli kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara tahun 2006.
Dari kelahirannya yang tidak sah di Florence pada 12 Februari 1923, Zeffirelli berkembang menjadi salah satu sutradara paling produktif di Italia, bekerja dengan pemain opera hebat seperti Luciano Pavarotti, Placido Domingo dan Maria Callas, serta bintang Hollywood termasuk Elizabeth Taylor, Richard Burton , Mel Gibson, Cher dan Judi Dench.
Perdana Menteri Italia Giuseppe Conte mengatakan dia “sangat terpengaruh dengan kematian Zeffirelli, yang merupakan duta teater, seni dan kecantikan Italia”.
Sepanjang karirnya, Zeffirelli telah mengambil risiko – dan keberaniannya membuahkan hasil di box office. Kesuksesan layarnya di Amerika jarang terjadi di kalangan pembuat film Italia.
Zeffirelli terkenal di luar Italia karena film-film romantisnya yang fokusnya lembut. Romeo dan Juliet tahun 1968-nya membawa kisah Shakespeare yang terkenal ke generasi baru, dan Brother Sun, Sister Moon tahun 1973 menceritakan kehidupan Santo Fransiskus dalam perumpamaan.
Romeo dan Juliet memecahkan rekor box office di AS. Film yang menelan biaya $US1,5 juta ini meraup $US52 juta dan menjadi salah satu film Shakespeare paling sukses.
Setahun sebelumnya, dia menyutradarai Taylor dan Burton dalam pertunjukan ikonik di The Taming of the Shrew karya Shakespeare.
Pada tahun 1970-an, fokus Zeffirelli beralih dari romantis ke spiritual. Nya Kehidupan Yesus menjadi klasik instan dengan penggambaran tentang Kristus yang tampak otentik dan relevan. Film yang diputar di seluruh dunia ini menghasilkan lebih dari $300 juta.
Pada tahun 1978 ia mengancam akan meninggalkan Italia karena serangan terhadap dirinya dan karya seninya oleh kaum kiri Italia, yang melihat Zeffirelli sebagai eksponen Hollywood.
Tersengat oleh kritik Amerika terhadap film blockbuster tahun 1981, Endless Love, yang dibintangi Brooke Shields, Zeffirelli mengatakan dia mungkin tidak akan pernah membuat film lain di AS.
Zeffirelli menceritakan dalam otobiografinya bagaimana ibunya menghadiri pemakaman suaminya yang sedang mengandung anak laki-laki lain. Dia tidak dapat memberikan nama atau nama ayahnya kepada bayi itu, tetapi mencoba menamainya Zeffiretti, diambil dari nama aria dalam Idomeneo karya Mozart. Namun kesalahan ketik menjadikannya Zeffirelli, menjadikannya “satu-satunya orang di dunia yang memiliki nama Zeffirelli, berkat kebodohan ibuku”.
Ibunya meninggal karena tuberkulosis ketika dia berusia enam tahun, dan Zeffirelli tinggal bersama sepupu ayahnya, yang dia panggil dengan sayang Zia (Bibi) Lide.
Tinggal di rumah Zia Lide dan menerima kunjungan mingguan dari ayahnya, Zeffirelli mengembangkan semangat yang akan membentuk hidupnya. Yang pertama adalah untuk opera, setelah melihat Walkuere karya Wagner pada usia delapan atau sembilan tahun di Florence. Yang kedua adalah kecintaan terhadap budaya dan sastra Inggris.
Pengalamannya dengan komunitas ekspatriat Inggris di bawah fasisme, dan ketidakpercayaan mereka yang kuat bahwa mereka akan menjadi korban rezim Benito Mussolini, menjadi inti dari film semi-otobiografi tahun 1991 Tea with Mussolini.
Dia tetap seorang Anglophile dan menerima gelar ksatria kehormatan Inggris pada tahun 2004.
Zeffirelli bertugas bersama para partisan selama Perang Dunia II dan kemudian bertindak sebagai penerjemah bagi pasukan Inggris. Dia beralih ke akting pada usia 20 ketika dia bergabung dengan kelompok eksperimen di Florence.
Zeffirelli, seorang bujangan, mengatakan dia menganggap dirinya seorang homoseksual daripada menggunakan istilah “gay,” sebuah kata yang dia benci.
Zeffirelli bekerja dengan perusahaan teater Luchino Visconti di Roma, di mana dia menunjukkan bakat teknik pertunjukan dramatis dalam A Streetcar Named Desire dan Troilus dan Cressida. Dia kemudian menjabat sebagai asisten sutradara di bawah master film Italia Michelangelo Antonioni dan Vittorio De Sica.
Pada tahun 1950 ia memulai hubungan jangka panjang dengan teater lirik, bekerja sebagai sutradara, perancang set dan perancang kostum, membawa kehidupan baru pada karya favoritnya: Mozart, Rossini, Donizetti dan Verdi. Selama dekade berikutnya, ia mementaskan lusinan opera, melodrama romantis, dan karya kontemporer di teater Italia dan Eropa lainnya, yang akhirnya mendapatkan reputasi sebagai salah satu sutradara teater musikal terbaik dunia.
Baik La Scala dan Metropolitan Opera di New York kemudian menampilkan penampilan La Boheme karya Zeffirelli.
Film pertamanya pada tahun 1958, sebuah komedi yang ia tulis berjudul Camping, memiliki kesuksesan yang terbatas.
Zeffirelli kembali ke teater pada tahun 1961 dengan membawakan lagu Romeo dan Juliet yang inovatif di Old Vic London dan dia kemudian menggunakannya sebagai dasar film tahun 1968.
Ketika Zeffirelli menyutradarai La Traviata dalam film yang dibintangi Teresa Stratas dan Placido Domingo, ia menerima pujian kritis di kedua sisi Atlantik dan menerima nominasi Oscar untuk kostum, desain set, dan arahan seni.
Zeffirelli kerap mengarahkan bakatnya ke kota asalnya. Pada tahun 1983 dia melukis potret sejarah Florence pada abad ke-15 dan ke-16. Selama bencana banjir di Florence pada tahun 1966, Zeffirelli memproduksi film dokumenter yang mendapat sambutan baik tentang kerusakan yang terjadi pada kota dan seninya.
“Saya merasa lebih seperti orang Florentine daripada orang Italia,” Zeffirelli pernah berkata. “Warga Florence yang pernah menjadi ibu kota peradaban Barat.”
