Pemimpin oposisi Venezuela Juan Guaido mengatakan dia telah memulai “tahap akhir” dari rencananya untuk menggulingkan Presiden Nicolas Maduro, dan menyerukan kepada rakyat Venezuela dan militer untuk mendukungnya guna mengakhiri “perampasan kekuasaan” yang dilakukan Maduro.
Seorang jurnalis Reuters kemudian melihat pasukan keamanan menembakkan gas air mata ke Guaido dan sekitar 70 pria bersenjata berseragam militer di dekat pangkalan angkatan udara La Carlota di Caracas.
Pemerintah segera menolak dugaan adanya pemberontakan militer.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Kami menolak gerakan kudeta yang bertujuan mengisi negara dengan kekerasan,” kata Menteri Pertahanan Vladimir Padrino.
Dia mengatakan angkatan bersenjata tetap “teguh dalam membela konstitusi nasional dan otoritas yang sah,” dan bahwa semua unit militer di seluruh Venezuela “melaporkan keadaan normal” di barak dan pangkalan mereka.
Menteri Penerangan Jorge Rodriguez mentweet bahwa pemerintah sedang menghadapi sekelompok kecil “pengkhianat militer” yang ingin mendorong kudeta.
Diosdado Cabello, ketua Majelis Konstituante yang pro-Maduro, mengatakan pihak oposisi gagal mengambil alih pangkalan udara tersebut dan mendesak para pendukung Maduro untuk menyerbu istana presiden di Caracas.
Guaido, dalam video yang diposting di akun Twitter-nya, didampingi oleh pria berseragam militer dan politisi oposisi Leopoldo Lopez, yang ditempatkan di bawah tahanan rumah.
“Angkatan bersenjata nasional membuat keputusan yang tepat dan mereka mengandalkan dukungan rakyat Venezuela,” kata Guaido.
Guaido, pemimpin Majelis Nasional Venezuela yang dikuasai oposisi, menggunakan konstitusi pada bulan Januari untuk menerima jabatan presiden sementara, dengan alasan bahwa terpilihnya kembali Maduro pada tahun 2018 adalah ilegal.
Dia semakin sering bepergian ke luar ibu kota Caracas dalam beberapa pekan terakhir untuk mencoba menekan Maduro agar mundur.
Demonstrasi direncanakan pada Rabu, 1 Mei, termasuk apa yang menurut Guaido akan menjadi “pawai terbesar dalam sejarah Venezuela,” bagian dari apa yang ia sebut sebagai “fase definitif” dari upayanya untuk menjabat guna mengadakan pemilu baru.
Sekitar 50 negara, termasuk Amerika Serikat, telah mengakui Guaido sebagai presiden sementara Venezuela, dan Washington telah menjatuhkan sanksi dalam upaya menggulingkan Maduro.
Maduro, pada bagiannya, tampaknya masih mempertahankan kendali atas lembaga-lembaga negara dan loyalitas para perwira senior militer.
Dia menyebut Guaido sebagai boneka yang didukung AS, yang berupaya menggulingkannya melalui kudeta. Pemerintah menangkap pembantu utamanya, mencabut kekebalan parlemen Guaido dan membuka beberapa penyelidikan. Undang-undang tersebut juga melarangnya meninggalkan negara tersebut, sebuah larangan yang secara terang-terangan dilanggar oleh Guaido awal tahun ini.
Lopez, yang terlihat bersama Guaido, tampaknya meninggalkan rumahnya untuk pertama kalinya sejak ia menjadi tahanan rumah pada tahun 2017, setelah tiga tahun penjara.
