Dikecewakan oleh gangguan lain di luar lapangan, tim NSW Waratah bangkit dan memberikan diri mereka peluang untuk memuncaki Konferensi Super Rugby Australia.
Enam poin memisahkan empat tim Australia dengan empat putaran tersisa dan hanya tim teratas dari setiap konferensi yang menjamin perempat final di kandang sendiri.
Tampaknya ini satu-satunya final yang aman dalam konferensi Australia dengan skor rendah mengingat lima tim dengan peringkat tertinggi berikutnya, terlepas dari konferensinya, akan mengisi lima tempat tersisa.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Brumbies (29 poin) masih memimpin klasemen lokal, namun duduk di urutan kedelapan secara keseluruhan dan tertinggal 20 poin dari Tentara Salib yang menyamai.
Queensland Reds melakukan enam percobaan berbanding empat melawan Waratah, tetapi dengan Bryce Hegarty yang biasanya andal hanya melakukan satu tendangan sepanjang malam, masih kalah 40-32 pada hari Sabtu.
Kemenangan ini membuat Waratah unggul atas The Reds dan terpaut tiga poin dari posisi teratas di konferensi tersebut dan, yang terpenting, mereka memiliki sisa pertandingan melawan rival mereka yang berada di posisi lebih tinggi, Melbourne Rebels dan Brumbies.
Pertama, mereka menjamu Jaguares Argentina, yang baru saja meraih kemenangan mengecewakan atas Badai yang terbang tinggi di Wellington, sementara nasib mereka dapat ditentukan dalam pertandingan terakhir musim reguler mereka, dalam laga tandang melawan Highlanders.
Pelatih Daryl Gibson bangga dengan kualitas bertarung tim di tengah gangguan pemecatan Israel Folau, dugaan pelanggaran mengemudi dalam keadaan mabuk yang dilakukan oleh peretas Tolu Latu – yang baru diketahui oleh pelatih Daryl Gibson saat makan siang pada hari Sabtu, hanya beberapa jam sebelum pertandingan mereka.
Sudah terlambat untuk menggantikan Latu, yang berpengaruh sejak bangku cadangan, tetapi masa depannya dalam beberapa minggu mendatang tidak jelas karena kasusnya sedang diselidiki.
“Hasilnya sangat nyata, ini membuat kami tetap berada dalam konferensi yang ketat dan bersaing dengan baik,” kata Gibson tentang kemenangan melawan The Reds.
“Tim ini bertarung, itulah ciri khas tim ini.
“Saya berharap hal itu tidak harus terjadi sepanjang waktu, kami menempatkan diri kami pada posisi di mana kami harus melakukannya. Namun tentu saja saya sangat bangga akan hal itu.”
Tim asuhan Brad Thorn menghasilkan rugby yang hebat, namun setelah membiarkan kemenangan berlalu begitu saja, sang pelatih mengakui bahwa tim muda tersebut mungkin belum siap untuk tampil di final.
“Pemberontak tidak bergerak (setelah kekalahan hari Jumat melawan Bulls), Brumbies mendapat selamat tinggal, Waratah melewati kami,” katanya.
“Tidak banyak yang berubah (di tangga) tapi… Saya tahu sedikit tentang final, berada di bawah sana.
“Ada beberapa hal yang harus kami lakukan untuk mencapai tujuan tersebut dan menjadi bagian darinya.
“Ada saat-saat dalam pertandingan di mana Anda bertahan, mendapatkan keunggulan… dan menyelesaikan pekerjaan, namun kami belum berada pada tahap itu.”
